白鷗大――悔しい経過を高いモティベーションに変えて臨むWUBS

一方、昨年のインカレ準優勝チームとしてWUBS初出場の権利を得た白鷗大は、スプリングトーナメントでも準優勝。新人戦ではベスト16にとどまったが、網野友雄監督は「全体的に、チームのかみ合わせが良くなってきていると思います。春の大会が終わって自分たちに何が必要か話し合いながら進んでいて、新人戦と新人インカレ（出場を逃した）を含め悔しい思いをしているのでモティベーションも高いです。いい方向に進んでいると思います」と成長していくチームに対する手応えを十分感じているようだ。

白鷗大の得点源として活躍する脇 真大。彼の存在感は白鷗大の今後の躍進に欠かせない要素だ（写真／石塚康隆　©月刊バスケットボール）

☆白鷗大学

スプリングトーナメントでの個々のパフォーマンスを振り返ると、脇 真大（4年、フォワード）が総得点部門で大会全体5位タイ（54得点、平均10.8得点）、総リバウンドでも32本（平均6.4本）で９位とハイレベルだったほか、佐藤涼成（2年、ポイントガード）が総アシスト数36本（平均7.2本）で2位タイ、総スティール数6本（平均1.2本が4位タイ）と数字的にも好成績を残している。

また単独チームとは別だが、5月半ばに韓国で開催された第44回李相佰盃日韓学生バスケットボール競技大会の日本学生選抜は網野監督がヘッドコーチを務め、脇と境アリーム（1年、センター）がプレーヤーとして選出された。特に脇は、総得点でチーム2位の32得点（平均10.7得点）の活躍を披露している。6月下旬から7月頭にかけてハンガリーで開催されたFIBA U19ワールドカップ2023では、八重樫ショーン龍（1年、スモールフォワード）が日本代表の一員としてこの世代の歴代最高成績となるベスト8入りに貢献した。


八重樫ショーン龍はFIBA U19ワールドカップ史上最高成績を収めた日本代表の一員。WUBSでも世界レベルのパフォーマンスに期待だ（写真／石塚康隆　©月刊バスケットボール）

スプリングトーナメント直後のインタビューで網野監督は、土台となるディフェンス面の奮闘に加え得点力の向上を一つのテーマとしていることを話していたが、その点でも学生選抜や日本代表での個々の活躍は、期待を膨らませてくれる要素に違いない。

現在は秋のリーグ戦に向けたチーム作りに励む時期。FISUワールドユニバーシティゲームズ（2021/成都）のU22日本代表を率いる網野監督と、メンバーに選出されている脇、佐藤、境は、7月28日から8月8日まで不在となる。そのためWUBSには帰国直後のせわしない数日を経て臨む形になるが、チーム全体としては、特に新人インカレ出場を逃した中で「（秋のリーグ戦前に）WUBSにピークを持っていくことが一つのいい刺激になっています」と網野監督は話す。


スプリングトーナメントでは総アシスト数（36本、3位）、総スティール数（6本、4位タイ）、総3P成功数（6本、8位）の3部門でトップ10入りした佐藤涼成。FISUワールドユニバーシティゲームズ（2021/成都）のU22日本代表メンバーだ（写真／石塚康隆　©月刊バスケットボール）

☆WUBS特設サイト

学生選抜や日本代表でプレーしてきたメンバーが複数在籍する白鷗大は、それぞれがつかんだ経験や自信がチーム内に伝播することも期待できるだろう。これもWUBSでは重要になるかもしれない。初戦で対戦するペルバナス・インスティテュート（インドネシア）はインドネシアのプロリーグIBLでプレーするプレーヤーが主力。「昨シーズンの試合を見た」という網野監督は、「あまりサイズはないが、ガードを中心に5人でプレーするイメージ」と話したが、重要なのは相手がどうかよりもいかに自分たちらしくいられるかだとも話している。

☆ペルバナス・インスティテュート

「（代表選出などがなく国際経験が少ないプレーヤーだと）相手のことがすごく大きく、強そうに見えてしまうことがあります。これはインドネシア以外でも同じです。そういうふうにならないようにという部分は若干不安もありますね。大谷翔平選手（MLB）の「今日だけは相手をリスペクトするのをやめましょう」のような話でもないですけど、普段通り自分たちの力を出せればと思っています」

白鷗大はペルバナス・インスティテュートに勝利した場合、準決勝で昨年大会の覇者アテネオ・デ・マニラ大（フィリピン）とシドニー大（オーストラリア）の勝者と対戦する。各国の王者を相手にどのようなパフォーマンスでどんな結果を残すか。個々のタレントとしてもチームとしても、秋以降の大会に向け弾みをつける成果を期待したい。

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