市船橋が２回戦、中部大第一に88-82で勝利した。＃４永野、＃５楊、＃７和田らは目立った数字を残して活躍したが、市船橋には欠かすことができないプレーヤーがいる。＃６樋口だ。

　とにかく、よく動き、手数も多い。174㎝ながら自分よりも20㎝大きい相手にも怯むことなく、気迫あるディフェンスを見せる。そんな市船橋の伝統とも言える魂の籠もったアグレッシブなプレーがチームを勢い付ける。

　初戦の広島皆実戦では、エース＃８三谷（191㎝）をフェイスガード。得点はされたが、三谷を起点とする流れは十分に断ち切った。それが市船橋に勝利を引き寄せたのである。

　樋口は試合後、「三谷選手は広島皆実の絶対的エース。彼を少しでも困らせて相手リズムにならないようにフェイスガードしていました。アグレッシブなプレーでチームも盛り上げ、全体の雰囲気が良くなるように心掛けています」と、自分の役割を全うしただけだと淡々と話す。

　そして２回戦も先日同様、立ち上がりから市船橋の猛攻。その陰には樋口のディフェンスがあった。終盤に試合はもつれて接戦になったが、残り４分、４反則でベンチに下がっていた樋口を79-73の場面で投入。すぐにリバウンドからのルーズボールを得ると、得意の超高速ボール運びからアシストを見事に決め、市船橋を生き返らせた。

「樋口は自分のストロングポイントをよく理解し、毎日誰よりも早く来てサイズを補う体と気持ちを作ってきました。その地道な努力の結果だと思っています」と、斉藤コーチも樋口に信頼を寄せる。

　市船橋の部旗にある＂心を籠めて＂—―樋口は正に、それを体現した渾身のプレーを見せた。それは数字に現れないが、チームの躍進には欠かすことのできないものなのだ。

（月刊バスケットボール）