男子U19日本代表メンバー ©FIBA.com  

©FIBA.com   エジプトの首都・カイロを舞台に、『FIBA U19ワールドカップ2017』（７月１〜９日）が開幕した。日本は昨夏、『FIBAアジアU18選手権大会』で26年ぶりに決勝へと進出し、アジア上位３チームに与えられる今大会への出場権を獲得。この世代では田臥勇太（現栃木ブレックス）たちが出場した1998年大会（当時はジュニア選手権）以来、18年ぶりの世界大会進出になった。  

©FIBA.com  

©FIBA.com   世界中から強豪16チームが集う中、日本はグループCに入り、予選ラウンドでスペイン、マリ、カナダと対戦することに。その日本戦が、今回J SPORTS、またはJ SPORTSオンデマンドで、７月10日から録画放送されることになった。 大きな見どころの一つが、ゴンザガ大・八村塁のプレイだ。昨年のアジアU18選手権には不出場だったが、今大会は大学１年目のシーズンを終えて出場可能に。かつて高２の夏にU17世界選手権で得点王に輝いたこともあり、今大会もFIBA（国際バスケットボール連盟）が発表する注目の出場選手５名に名を連ねた。八村自身も「日本がどれだけすごいか、見せられればうれしい」と、意気込み十分だ。  

⑧八村塁（7.1_スペイン戦） ©FIBA.com  

⑪重冨周希（7.2_マリ戦） ©FIBA.com   この八村以外も、本格的にバスケットを始めたのは高２からという成長株・シェーファーアヴィ幸樹（ブリュースターアカデミー）や、アメリカでプレイしてきた期待の新星・榎本新作（ピマ・コミュニティ・カレッジ）ら、魅力的な選手たちばかり。もちろん、西田優大（東海大）や杉本天昇（日本大）、増田啓介（筑波大）といった、アジア準優勝の立て役者となった選手たちも見逃せない。  

⑭西田優大（7.4_カナダ戦） ©FIBA.com  

マリ戦に勝利して喜ぶU19日本代表 ©FIBA.com   大会前、トーステン・ロイブルヘッドコーチは「他国のU19世代の多くは、すでにプロとして活躍する選手です。学生とプロとで、ギャップは大きい」と、世界のレベルの高さを口にしていた。初戦の相手スペインは、高い身体能力に加えて組織力も光る“超強豪”で、２戦目に戦うマリは高い身体能力を誇るチーム。そしてカナダは、稀に見る黄金世代と言われ、個の力ではスペインをも上回ると評されるチームだ。こうしたハイレベルな国々と対戦し、“世界”を体感できるのは貴重な機会。すでに結果を知っている人たちも、ぜひJ SPORTSで歴史的ゲームをチェックしてほしい。   ▼放送概要(抜粋、チャンネルはすべてJ SPORTS 2) 7.10（月）21:00～23:00　日本vs.スペイン（予選ラウンド／第１戦） 7.11（火）23:00～25:00　マリvs.日本（予選ラウンド／第２戦） 7.12（水）21:00～23:00　カナダvs.日本（予選ラウンド／第３戦） 7.13（木）21:00～23:00　日本vs.イタリア（決勝ラウンド／16ラウンド） ▼J SPORTS バスケットボール 公式サイト http://www.jsports.co.jp/basketball/ ▼J SPORTS バスケットボール 公式Twitter https://twitter.com/jsports_wc/