４月から全８ラウンドが戦われた「３x３ JAPAN TOUR 2021 EXTREME」。そのシーズンチャンピオンを決定するファイナルラウンドが11月13日、14日に国立代々木競技場第二体育館（東京都渋谷区）で開催された。

　初日は３グループに分かれてのプール戦を実施、２日目は各プールの１位チームと、各グループ２位チームの中で戦績（平均得点）最上位のチーム、計４チームによるトーナメントで頂点を争った。

　女子決勝は、今ツアーランキング４位のPERITEC Inter Oizumiと、同ツアー２位のTOKYO DIMEが対戦。開始早々、PERITEC Inter Oizumiが♯１岡田麻央のジャンパーで先制すると、♯28小沼めぐみの２Pも決まり序盤をリード。その後、一時的に同点に追い付かれる場面はありながらも、PERITEC Inter Oizumiがチーム一丸となった激しいディフェンスでTOKYO DIMEの攻勢を封じ、見事初優勝に輝いた。

優勝したPERITEC Inter Oizumi。

写真左より♯６安江舞、♯37大橋実奈、♯28小沼めぐみ、♯１岡田麻央

　MVPに輝いたPERITEC Inter Oizumiの♯１岡田は表彰式でこうコメントした。
「私たちは２年目のチームで、メンバーみんな緩い子たちなので（笑）、最初は『大丈夫かな…』というところから始まりました。でも、本当にいろいろな方に支えられ、そして『みんなで勝ちたい！』という気持ちがどんどん強くなってきて、この２年間の間に緩い子たちに闘争心が生まれました」

　今大会、PERITEC Inter Oizumiの戦いは、初日のプール戦はまずKUKI GYMRATS に22-11とノックダウンで勝利を収めた後、続くREXAKTには11-10とロースコアな接戦に競り勝つというアップ＆ダウンの激しい勝ち上がり。そして２日目は、準決勝のYAIZU GR UNITEDに17-11、決勝のTOKYO DIMEに14-12と、相手の攻撃を必死で抑えつつ、自らはコツコツと地道に得点を重ね、10分間をフルに戦い切っての優勝だった。

　メンバー４人はいずれも30歳前後と年齢は近いが、その中でも最年長としてチームをまとめた岡田は、「最初はふんわりしたチームだったのが、どんどん固まり、しっかりとしたチームになってきて、“日本一”というものに手が届くかもしれないという自信もついてきての、このファイナルの優勝でした」と振り返る。「今ツアーを通しては、本当にダメだった時もあり、すごく悔しくて、みんなどうしようもなく眠れない時もあったのですが、そういう思いをしてきたからこそ、最後の場で強い思いが出せました。チームとしての成長がすごくうれしかったです。TOKYO DIMEさんとの決勝は、もちろん強豪ですし手強い相手ですが、私たちは元々チャレンジャー。絶対に負けない、相手を倒すという気持ちはメンバーで共有できていました」。

仲間を勇気づけるアグレッシブなプレーと、チームに一体感を醸し出す笑顔で、

決勝では接戦ながら最後までリードを保つ見事な戦いぶりを見せた♯１岡田

新型コロナウイルス感染症の拡大は収まってきたとはいえ、コート外におけるチームメイトとのコミュニケーションにも最深の注意を払った。
「昨日（大会初日）からずっとグループLINEで、『こうしよう、ああしよう』と言い合い、『本当にみんなで頑張ろう！』という気持ちでまとまっていました。会場に来てからも、『気持ちでは負けない！』『ディフェンス、リバウンド、ルーズボール！』と声をかけ合って、今日は本当に気持ちも集中力も高まっていたと思います」

　来シーズンのチーム構成は未定だが、「本当にいいチームなので、来年もこのまま同じメンバーで戦って、また優勝できたら最高だな…と思います」と、岡田は優勝の喜びの余韻に浸りながら語った。

取材・文／村山純一（月刊バスケットボール編集部）
写真／山岡邦彦