月刊バスケットボール5月号

【車いすバスケットボール/香西宏昭】ブンデスリーガ6シーズン目、日本のエースを待ち受けていた試練①

香西宏昭。現在、日本車いすバスケットボール界において唯一の“プロ”である彼は今、ドイツ・ブンデスリーガでの6シーズン目を送っている。リーグきっての強豪RSVランディルに移籍した昨シーズンは、世界のトップステージでその実力の高さを十分に示し、ランディルにとって欠かすことのできない存在となった。   その香西に今シーズン待ち受けていたのは、予想をはるかに超えた試練だった。   文・写真/斎藤寿子

  香西宏昭。現在、日本車いすバスケットボール界において唯一の“プロ”である彼は今、ドイツ・ブンデスリーガでの6シーズン目を送っている。リーグきっての強豪RSVランディルに移籍した昨シーズンは、世界のトップステージでその実力の高さを十分に示し、ランディルにとって欠かすことのできない存在となった。   その香西に今シーズン待ち受けていたのは、予想をはるかに超えた試練だった。   文・写真/斎藤寿子   1か月遅れでの合流 救世主からベンチ要員へ   昨年10月、アジアパラ競技大会を終えた香西は一度日本に帰国し、その数日後に はドイツへと渡った。すでにリーグは開幕し、1か月遅れでのチーム合流だった。   実はそれは1年前と同様で、昨シーズンは10月に世界選手権のアジア・オセアニア予選に出場したため、香西にとってのリー グ開幕は11月に入ってからのことだった。しかし、チーム状況はまるで違っていた。昨シーズンは優勝候補の筆頭に挙げられながら、6試合で3勝3敗と波乱が起きていた。香西が合流したのは、そんな時だった。   「ヒロ、チームに戻ってきてくれて、ありがとう」 チーム練習に参加した初日、ヘッドコーチにそう言って迎えられたという。そして、その言葉どおり、すぐにスタメンに抜てきされた。すると、チームは息を吹き返したかのように白星を積み重ね始めた。リーグ戦が終了するまで約4か月間、ランディルはリーグ戦では無傷の12連勝。さらに日本の「天皇杯」と同じくオープントーナメント形式のドイツカップでは連覇を達成した。結果的にランディルは、リーグ準優勝、欧州クラブ選手権もベスト4でシーズンを終えた。香西はそんなチームの〝救世主〞と言っても過言ではなかった。
しかし、今シーズンのランディルは順調なスタートを切り、香西不在の中、無傷の5連勝。シーズン途中での加入を余儀なくされた香西は、出場機会こそ毎試合与えられるものの、その起用のされ方は 昨シーズンとはかけ離れたものだった。新ヘッドコーチが指揮するチームはすでに主力が固まりつつあり、1か月遅れの合流はやはり厳しいものがあった。   悶々とする日々の中、ふと昨シーズンのことを思い出すこともあったという。しかし、過去の栄光にとらわれていても、前に進むことはできないことは分かっていた。香西は弱気になりかける自分を鼓舞し続け、淡々と「やるべきことをやる」ことに集中した。(つづく)   ※月刊バスケットボール3月号(2019年1月25日発売)より抜粋   PROFILE 香西宏昭(こうざい ひろあき) 1988年7月14日生まれ/千葉県出身。2013年イリノイ大卒業後ドイツ・ブンデスリーガを中心に活躍。日本代表として2008年北京、2012年ロンドン、2016年リオデジャネイロ・パラリンピックに出場   (月刊バスケットボール)

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