WOWOW NBAファミリーでもおなじみ、ORANGE RANGE のYAMATOさんがプレーオフ東１回戦の第３戦クリーブランド・キャバリアーズ対インディアナ・ペイサーズの試合にゲスト生出演。この日の試合はもちろんのこと、プレーオフの注目チームやNBAファイナル予想などについて話してくれました。（取材日：2018年4月21日）

  ★優勝予想はロケッツです！★   WOWOW NBAファミリーでもおなじみ、ORANGE RANGE のYAMATOさんがプレーオフ東１回戦の第３戦クリーブランド・キャバリアーズ対インディアナ・ペイサーズの試合にゲスト生出演。この日の試合はもちろんのこと、プレーオフの注目チームやNBAファイナル予想などについて話してくれました。   ――本日の試合の感想をお聞かせください。 YAMATO　僕のイメージではペイサーズが前半苦しんでいる印象でしたが、実はペイサーズはオラディポを中心にトータルとして一定のリズムだったと思います。ずっと耐えて最後に爆発して、いかにも生き残りをかけたプレーオフの試合という感じの戦い方でした。   ――この日の試合で気になった選手はいました？ YAMATO　僕的には（30得点したペイサーズのボーヤン・）ボグダノビッチが、ここまで爆発するイメージがありませんでした。確かに前半からテンポよく決めて調子いいとは思ってはいましたが、後半の怒涛の３Ｐシュート成功は衝撃的でした。プレーオフは、こういう“もっている”選手がいるチームが勝ち上がっていくイメージがあります。一方、キャバリアーズにはそれが見えない気がしました。ただ、ケビン・ラブ、JR・スミスがもう少しかみ合えば、キャバリアーズも上がっていくと思います。   ――28得点、12リバウンド、8アシストとすべてチームハイを記録したキャバリアーズのレブロン・ジェームズはいかがでしたでしょうか？ YAMATO　第１戦、第２戦のレブロンを見た上で第３戦はどういう風に試合の出だしを戦っていくか見ていましたが、（この日は）第１戦と第２戦の中間くらいのペースでした。自分でいくところはいくし、周りを生かすところは生かす。近年のレブロンらしい戦い方をしていたと思います。レブロンは自分のペースで戦い、さすが“キング”でした。ただ、キャブスはレブロン頼りにならないようにしないと、このシリーズは苦しくなると思っています。   ――ペイサーズが92‐90で勝ってシリーズ２勝１敗となりました。今後のキャバリアーズをどのように見ますか？ YAMATO　ここ３年連続でNBAファイナルに進んだキャバリアーズの戦い方と比較すると、今年のプレーオフはちょっと厳しいのかなと思います。今シーズンもどうしても優勝したいという気持ちから物凄い大補強がありましたが、全然マッチングせずにシーズン途中でチーム解体。それで新たに補強しましたが、それでもやっぱりかみ合っていない感じがします。 僕のイメージですが、近年のキャバリアーズにはないギリギリ感があり、ペイサーズとのプレーオフにも表れていると思います。レブロンも優勝という言葉を明確に出していません。あくまでも予想ですが、（ペイサーズに）食われちゃうような気もします。
――プレーオフ全体を見た場合、注目チームはどこですか？ YAMATO　断然フィラデルフィア・セブンティシクサーズ(76ers)ですね。昨季の成績（東14位）を考えると、（今年の快進撃は）ほんとうに信じられないです。僕はロサンゼルス・レイカーズファンなのですが、76ersに乗り換えようかなと思うくらいの活躍です。ベン・シモンズ、ジョエル・エンビードの２枚看板がいて、さらにマーケル・フルツもいます。1年目の昨季はケガでほぼシーズンを棒に振ったシモンズですが、２年目の今季はその悔しい思いが成績に表れています。新人王有力ですよね。 その一方で、レイカーズのロンゾ（・ボール）はどうした？　あれだけ入ってくるときに騒がれたのに…。シモンズに来てほしかったと思うくらいがっかりしました。レイカーズも76ersも下位のチームだったのに、その差が激しく開いて、下位に沈みっぱなしのレイカーズには悔しい思いがします。その反面で、76ersに期待するところがあります。経験豊富なベテラン勢もいますし、一番楽しみな存在です。   ――YAMATOさん的にみるプレーオフの楽しみ方を教えてください。 YAMATO　みんな好きな選手やチームがあると思うのですが、試合を見ていく中でそのチームのリズムとかペースをみるのが楽しみの一つです。それと、心理戦を読むのも楽しいですね。   ――番組最後にはWOWOW NBAイメージソング「Hopping」がNBAのスーパープレー映像に合わせて流れました。 YAMATO　最高でしたね。僕らのミュージックビデオにほしいくらいです。歌詞にすごくマッチングしていました。ミュージックビデオはあのように作るべきですね。感動しました。本当に欲しいと思いました。幸せなことで、ありがたいです。まだ見ていない方、是非WOWOWでチェックしてください。プレーオフ期間中、結構流れるみたいですよ。   ――プレーオフ東西の優勝チームを予想してください。 YAMATO　開幕時には、４シーズン連続で同じチームのファイナルだったら面白いなという意味を込めて、キャバリアーズとウォリアーズを予想したのですが、レギュラーシーズンを見ていった中で、ウェスタンはヒューストン・ロケッツに勝ち上がってほしいです。イースタンは、今日の試合を見る限り、ペイサーズが勝っても面白いけど、76ersの勝利を予想します。僕の中で応援するチームをレイカーズから76ersへ変えようと思ったくらいですから、特別扱いします(笑)。   ――ずばりNBAファイナルの予想をお願いします。 YAMATO　優勝はロケッツです。近年は外からのシュートが効率よく入らないと勝てないので、ファイナルでもロケッツの勢いが勝ると思います。   ◆◆◆ WOWOW番組情報 ◆◆◆ ★「超絶ドラマチック！NBAバスケットボール」 NBAプレーオフを放送中！ ★「超絶NBAダイジェスト！」(毎週月曜よる放送) 注目試合や旬な選手などプレーオフ1週間の振り返りもお届け！   詳しくはこちらをチェックhttp://www.wowow.co.jp/sports/nba/   ◆◆◆ORANGE RANGE 情報◆◆◆  

配信シングル「Hopping」 WOWOW NBAバスケットボール17-18イメージソングの書き下ろし新曲！   iTunes Storeほか主要配信サイトおよびApple Music、Spotify、dヒッツほか各サブスクリプションサービスで配信中!!   インタビュー情報提供／WOWOW http://www.wowow.co.jp/sports/nba/   （月刊バスケットボール）