群雄割拠の戦いを勝ち抜き、福島南、東山、山形南、福岡第一がベスト４に顔をそろえた男子。 福島南は初、山形南は1997年以来、福岡第一は2011年以来、そして東山のみ２年連続のベスト４入りとなった。   点差以上に濃い４試合となった準々決勝だが、近畿１位の東山と北信越１位の北陸学院と一戦、特に東山④岡田と北陸学院⑫大倉のマッチアップは非常に見応えがあった。

前半から激しいマッチアップを展開し、チームとしてもそれぞれの得点を防ごうという意識も高く、互いに思うように得点が伸びない。 特に北陸学院は大倉が得点源となるだけに、前半は24得点とチームとしても苦しいオフェンスとなった。 それでも後半は３Pシュートがよく決まり、結果として両チーム最多の36点を挙げた大倉。 対する岡田は、フリースローが０/６と最後まで調子が上がらなかったが、ドライブや速攻で17得点を挙げた。   数字だけを見れば大倉に軍配が上がったが、“チームを勝利に導く”ということを考えれば、エース対決は結果同様、岡田に軍配が上がったように感じられた。 １Qは２点に終わった岡田は、22-7と大きく差を広げた２Qにドライブや３Pシュートで11得点。 さらに大倉の連続得点で75-65と追い上げられた４Q終盤、チームがピンチを迎えると、コートに立つやいなや、すぐさまドライブを決め、差を12点に。 時間帯を考えても、この一本が北陸学院の反撃の芽を完全に摘んだのだ。   岡田の17得点は、非常に効果的かつ要所で見られ、大倉が「侑大さん（岡田）調子が悪くてもアタックしてくるし、４Qで交代した直後にドライブをして、やっぱりエースという感じがします」と言うように、17得点以上のダメージを北陸学院に与え、チームを勝利に導いたのだった。 また初戦後に岡田は「調子が悪くても⑨パトリックをはじめ、ほかの選手に点を取らせることも重要になります」と話し、この試合でも自分にマークを引き付けてパトリックや⑥松本へのアシストも見られた。 そういう意味でも、岡田のエースとして活躍は見事だった。   一方大倉も、自らが掲げる「スクリーンをかけながら、自分が中心でありながらもほかの人を生かして自分も生きる」というプレイヤー像に、岡田とマッチアップをしたことで一歩近付いた様子。 本人が言うように「まぐれな部分も多かった」分、チームとしての攻撃が少し単発になってしまう時間帯があり、「もっと楽に、自分がしたいことで得点したい」とベスト８に到達しても決して満足はしていない。   エースの定義はチーム、選手によって様々だ。 岡田のような選手もいれば、大倉のように爆発的な得点ができる選手、ベスト４に残ったチームで言えば重富兄弟（福岡第一）のような統率力の高さがある選手もエースとして定義することができる。 ただどんなときでも、チームを勝利に導いてこそ真のエース。 「侑大さんとのマッチアップは楽しかった」（大倉）という１試合を経て、大倉はエースとして、チームを勝利に導くための方法をどんなプレイで見せてくれるのか。 冬の逆襲に期待したい。

  （月刊バスケットボール編集部）