【全国ミニバス2022】チーム名を体現するように一丸となって挑むKIZUNAクラブ（岡山）
メンバーの学年構成はチームそれぞれ。今回の全国ミニも、６年生が主体となるチームが多くを占めるが、中には６年生がごく少数のチームや、６年生がおらず５年生が主体となるチームもある。
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そんなチームの一つが、女子岡山県代表のKIZUNAクラブだ。６年生は♯４目瀬汐莉と＃５錦織ひよりの２人。彼女たちが下級生たちを支え、この１年間の活動を引っ張ってきた。「６年生が２人しかいないことを言い訳にしない」とチーム内で約束し、全員で諦めずに頑張り、４年ぶり５回目の出場を果たしたが、それには、お互いにライバルとして競い合い、今大会、初出場を果たした男子チームの存在も大きかったようだ。
大谷陽平アシスタントコーチは、「（＃４目瀬と＃５錦織の）２人は下の子の面倒をよく見てくれて、プレー以外のこともしっかりやってきてくれました。６年生が２人というのは初めてですが、今の５年生も４年生のときから比較的、試合に出ていたので、まだ（チームは）作りやすかったかもしれません」と柔らかな口調で語り、苦労を表に出さない。
強い責任感と高い得点力で仲間を引っ張ったKIZUNAクラブ＃４目瀬
＃４目瀬とともに、数少ない６年生の一人として奮闘したKIZUNAクラブ＃５錦織
上級生として、どんなふうにチームを引っ張ってきたかを尋ねると、♯４目瀬は「自分が声を出しながら、みんなにも声を出してもらい、練習を盛り上げるようにしていました」と、そして♯５錦織は「６年生は２人だけだから、指示を出すときも、下の学年の子たちにもわかるように意識していました」と答えてくれた。
高さで勝る浜浦ウィンドガールズにチーム一丸で果敢に挑んだKIZUNAクラブ（白いユニフォーム）
大会初日、KIZUNAクラブは新潟県代表の浜浦ウィンドガールズに惜しくも敗れた。♯４目瀬は、「最初からディフェンスでもう少しプレッシャーをかけて、声を出しながらできていたらな…と思うけれど、みんなで一生懸命できたので良かったと思います。私は最初から積極的にいけていなかったので、次の試合では最初から積極的にいけるように頑張りたい」、そして♯５錦織は「あまりボールをもらったり、狙ってシュートにいったりできていなかったけれど、みんなで声を掛け合ってできたと思います」と振り返ってくれた。チーム名ともなっている“KIZUNA”を体現するように、チームは一丸となって戦った。
大会２日目の29日、KIZUNAクラブは、念願の１勝を目指して２試合に挑む。
取材・文／村山純一（月刊バスケットボール）
写真／JBA
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