Jr.ウインターカップ３日目。Dコートの第２試合、女子３回戦ではSHIKISHIMA（山梨）と京都精華学園中（京都）が対戦し、京都精華学園中が82‐59で勝利を収めた。

　両チームが3回戦で顔を合わせるのは2年連続。昨年、SHIKISHIMAは対戦チームの出場辞退のため１、２回戦が不戦勝となり、試合勘のないまま、２試合を勝ち上がってきた京都精華学園中の前に敗れている。

　今年、SHIKISHIMAは１、２回戦を実力で勝ち上がり、そして再び京都精華学園中とあいまみえた。昨年はケガのためコートに立つことができなかった♯13野田優菜は、「リベンジできる機会だから」と強い意気込みで今日の試合に臨んでいた。

　前半は、191㎝の♯18ユサフ・ボランレ・アイシャットを擁する京都精華学園中の前に20‐47と大きくリードされたSHIKISHIMAだが、野田は得意の３Pシュートで奮闘。そして、そんな野田とともにただ2人の3年生であるキャプテン♯11大柴沙和や、２年生の♯17末木わかも躍動したSHIKISHIMAは、後半に持てる力を存分に発揮する。３Qは20‐21と肉薄し、４Qは19‐14とリードした。

　前半のビハインドが大きく、最終的な結果にはつながらなかったが、大柴と末木は10得点、そして野田は32得点という数字を残した。中でも特筆できるのは野田の３Pシュートで、実に７／15（46.7％）という高確率。

「絶対に勝ちたかった」と野田は涙を見せた。しかし、顔を上げて「ディフェンスで全然貢献できなかった分、オフェンスはしっかりやろうと思って、それはできたので悔いはないです」と言葉を続けた。

　１年ほど前に外のシュートを教えてもらっている中で身に付けたという３Pシュートに関して、心掛けているのは「迷いなく自分のシュートを打つこと」だという野田。「自分は（昨年）ケガをしてすごくチームに迷惑をかけてしまったから、来年は（今回の経験を生かして）しっかり勝ってほしい」と、同じコートに立った後輩たちの頑張りに期待を寄せ、そして自身については、「高校に上がったらもっとプレーの幅を増やして、常に適切な判断ができるプレーヤーになりたいです」と思いを語った。これから進むべき道に対して、野田が放つ３Pシュートのように、一切の迷いはない。

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取材・文／村山純一（月刊バスケットボール）
写真／月刊バスケットボール