４日から東海市民体育館（愛知）などで始まった『第10回U15クラブバスケットボールゲームス』は、初日に男女１、２回が行われた。今回は予選リーグなしのトーナメント方式。

　まず、目に付いたのが180センチ台が６名いる男子のTOKUSHIMA VERTEX（徳島）。中でも、#18木村隼はU15ナショナル育成センターの第１回キャンプ参加したプレーヤーだ。初戦はFirst and Last（FAL／宮城）だったが、開始直後から猛攻が始まった。

　VERTEXはガード陣の好ディフェンスでセンターラインを越させず、一気に13-0のラン。トランジションからのレイアップや３Ｐシュートなど多彩な得点パターンを見せる。一方のFALは残り４分まで得点できなかった。FALも徐々に硬さが抜けてきたが、高さを意識したフローターがことごとく入らず。１Ｑで8-24と大きくビハインド。途中、ドライブなどで反撃したが点差は最後まで詰まらず、66-40でVERTEXが快勝した。

　VERTEXはキャプテンの#33桑田恭吾が３Ｐ４本を含む22得点の活躍だった。

「今日はいつも以上にシュートが入っていました。確率が高かったのも勝因の一つだと思っています。経験のあるプレーヤーが少ないので、ジュニアウインターカップ県予選決勝が終わって肩の荷が下りたような感じです。その経験が大きかったのかもしれません。決勝では緊張で途中まで自分たちの試合ができませんでした。こういった試合ができていれば、また結果も変わっていたのかもしれませんが。大きいプレーヤーたちもポストプレーという形ではなく、オールラウンドにできるよう日頃から練習しています」と、福山直紀コーチ。

　続く２回戦でたんぽぽバスケットボール教室（埼玉）に49-88で敗れたものの、大きいプレーヤーたちがアウトサイドからシュートを放ち、ドライブを仕掛けるようなプレースタイルは彼らが今後さらに飛躍する可能性を秘めている。

（月刊バスケットボール）