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アキ・チェンバース（31） SF 191cm/90kg 群馬クレインサンダーズ（カリフォルニア大マーセド校/東京都）
キースタッツ（Bリーグ）：　G=14（12）　M=29:34　P=10.7　FG%=44.3%　3P%=44.6%　FT%=81.3%　R=3.6　A=2.4　TO=1.9　S=1.14　B=0.36

G=出場試合数（先発回数）　M=出場時間　P=得点　FG%=フィールドゴール成功率　3FG%=3P成功率　FT%=フリースロー成功率　R=リバウンド数　A=アシスト　TO=ターンオーバー　S=スティール　B=ブロック

　帰化枠ではなく日本国籍を持つチェンバースは、東京2020オリンピック前の今年6月にマニラ（フィリピン）で行われたFIBAアジアカップ2021予選に日本代表のメンバーとして帯同し、チャイニーズ・タイペイとの1試合に出場した。このときは15分37秒の出場で3得点、4リバウンドにアシストとスティール1本ずつという成績を残している。しかし同大会で日本代表が2度戦った中国代表との試合には出場していない。

今シーズンのBリーグでは、B1に昇格した群馬でキャリアハイのアベレージとなる平均10.7得点と、これもキャリアハイの3P成功率44.6％という好成績を残している。ただ、チェンバース自身は「特に何も変わってはいません」と話し、はしゃぐような様子もない。好調の理由を尋ねられても、「そういうチャンスが巡ってくる上に、素晴らしいチームメイトも良いショットをおぜん立てしてくれるんですよ（In terms of three, nothing really changed. I think the opportunities opened up for me. You know I have great teammates that set me up as well）」と謙虚に説明するばかりだ。

しかし当然それだけではないだろう。昨シーズンまでのチェンバースは成功率が40％を超えたことはなかった。現時点の数値は昨シーズンの33.5％から11.1ポイントもの上乗せだ。

チェンバースは以前からタフなディフェンダーとして知られているが、今回の24人の代表候補の中でスティール本数（トータル16本、平均1.14本）が藤井祐眞（川崎ブレイブサンダース、平均1.86本）、比江島 慎（宇都宮ブレックス、平均1.50本）に次いで3位で、フロントラインではトップだ。こうなるといわゆる3＆Dタイプのトップクラスという認識を持つことができる。

この成績を認められて代表候補に名を連ねたチェンバースは、その栄誉にも高ぶりすぎることなく、「新たなコーチの下で、自分の力を示す機会です（With the new coach, it’s just another opportunity for me to kind of showcase what I have）」と落ち着いた言葉で喜びを表現している。「私の意欲は以前から変わっていません。一生懸命にプレーしてチームの勝利に貢献したいという思いだけです。もちろん代表に選ばれたことをうれしく思っていますよ（My motivation just kind of stays the same. You know I just wanna be able to play hard and help my team win games. You know of course I’m happy to be selected for the national team）」

トム・ホーバスHCの練習メニューなどにも、冷静に適応しているようだ。合宿開始当初の数日間は新たに覚えることが多く大変だったが、それ以外には驚くようなこともないという。それだけ自分に自信がある証拠だろう。

　チェンバースはホーバスHCのシステムに馴染むための心持ちを、以下のような言葉で説明してくれた。「ことの流れに逆らわずにやっています。走って、良いショットを狙い、良いディフェンスをするだけですよ（I just kind of try to go with the flow of things you know. You want to just try to run, shoot, you know play good defense）」

チェンバースの冷静な受け答えはそのまま気持ちの強さを感じさせる（©JBA）

文／柴田 健（月バス.com）

（月刊バスケットボール）