去る9月27日から10月3日にかけて、アンマン（ヨルダン）で開催されたFIBA女子アジアカップ2021で、大会5連覇を成し遂げた女子日本代表の快挙を祝す記念写真が届いた。

バスケットボールの女神12人。前列左から東藤なな子、永田萌絵、宮崎早織、林 咲希、根本葉瑠乃、山本麻衣。後列左から赤穂ひまわり、馬瓜ステファニー、オコエ桃仁花、西岡里紗、中田珠未、宮下希保（©fiba.asiacup2021）

　一言、カッコいい！

スタッフ、プレーヤー全員で（©fiba.asiacup2021）

大会MVPの赤穂ひまわり、キャプテン林 咲希、オールスターファイブの宮崎早織（©fiba.asiacup2021）

遠くを見つめるMVP赤穂（©fiba.asiacup2021）

笑顔の恩塚 亨HC（©fiba.asiacup2021）

　女子日本代表は、今年8月に東京2020オリンピックで銀メダルを獲得した後、新ヘッドコーチに同大会でトム・ホーバスHC（現男子日本代表HC）のアシスタントを務めた恩塚 亨氏を迎え、メンバーも若手中心に切り替えてFIBA女子アジアカップ2021に臨んだ。中国代表やオーストラリア代表などの強豪を相手に大会5連覇を目指したプロセスは、新チームにとっては非常に高いハードルと思われたが、恩塚ジャパンはみごと5試合すべてに勝利してチャンピオンの座に就いた。

　ここで紹介している写真は、決勝戦後にアンマンの観光地として名高いローマ円形劇場（ローマ帝国が統治していた当時の遺跡）で撮影されたもの。静かな闇に輝く勝利の笑顔。バスケットボールの女神たちの幻想的な美しさがとらえられている。

（月刊バスケットボール）