東京オリンピックを前に、5人制バスケットボール男女日本代表が海外から強豪国を招いて国際強化試合を行う。
公益財団法人日本バスケットボール協会（JBA）が6月9日付けで発表した情報によると、沖縄県沖縄市と埼玉県さいたま市を開催地として、日本生命カップ2021バスケットボール男子日本代表国際強化試合（沖縄大会/埼玉大会）、SoftBankカップ2021 バスケットボール男子日本代表国際強化試合（埼玉大会）、三井不動産カップ2021 バスケットボール女子日本代表国際強化試合（埼玉大会）と3つの大会（男女計7試合）が行われる。

　来日するのは男子がハンガリー（FIBA男子世界ランキング38位）、ベルギー（同37位）、フィンランド（同32位）、フランス（同7位）と未確定の1チーム。女子はベルギー（FIBA女子世界ランキング6位）とプエルトリコ（同23位）とのこと。男子日本代表は沖縄で7月7日（水）から11日（日）にかけて3試合を行った後、16日（金）、18日（日）に埼玉で2試合の計5試合をこなす。女子は15日（木）と17日（土）で2試合戦う予定となっている（日程・対戦相手は下記も参照）。
この中で男子のフランス、女子のベルギーは東京オリンピックに出場するチームであるだけでなく、メダル獲得の有力候補だ。

FIBAワールドカップ2019準決勝、対アメリカ戦でダンクを決めた身長216cmのルディ・ゴベア。NBA2020-21シーズンの最優秀ディフェンシブ・プレーヤーに輝いたプレーヤーだ（写真／©fiba.basketball）

男子フランス代表は、FIBAワールドカップ2019で3位に入ったチームで、東京オリンピックではイラン、アメリカ、およびビクトリア（カナダ）で開催されるオリンピック最終予選勝者と同じグループA。同国バスケットボール連盟は5月下旬に、東京オリンピックに臨む代表候補として予備人員4人を含む16人のプレーヤーを発表したが、そこにはNBAの現役スターとして知られるルディ・ゴベア（ユタ・ジャズ）、エバン・フォーニエ（ボストンセルティックス）、ニコラス・バトゥーム（ロサンゼルス・クリッパーズ）、ティモテイ・ルワウ キャバロ（ブルックリン・ネッツ）、また、かつてNBAのサンアントニオ・スパーズほかでプレーしたナンド・デ・コロらが名を連ねている。ゴベアはNBA2020-21シーズンの最優秀ディフェンシブ・プレーヤー賞に輝いたビッグマンだ。

女子のベルギーは、FIBA女子ワールドカップ2018で日本が対戦し、77-75で辛くも勝利を収めた相手。しかし同大会で最終的にベスト4に進出した強豪で、ランク上も10位の日本からは格上と言える。
同国バスケットボール連盟公式サイトを見ると、同大会で平均得点が全体2位（18.5得点）身長192cmでインサイドだけでなくロングレンジ・シューティングや巧みなフットワークでうまさを見せるエマ・メッセマンら25人がプレーヤープールに名を連ねている。女子日本代表にとっては間違いなく、世界レベルを実感できるチームだ。また女子のプエルトリコも同大会で日本が勝利した相手（スコアは69-61）
各大会のエントリー選手は後日、別途発表予定。大会実施概要およびチケット販売概要は以下のとおりだ。

高さとパワーだけでなく秀でたテクニックも魅力のベルギー代表、エマ・メッセマン

☆各大会開催地、試合日程、対戦カード

1）　日本生命カップ 2021（沖縄大会／埼玉大会）
沖縄大会会場：　沖縄アリーナ
7/7（水）　男子日本代表 vs. 男子ハンガリー代表
7/9（金）　男子日本代表 vs. 男子ベルギー代表
7/11（日）　男子日本代表 vs. 男子フィンランド代表

埼玉大会会場：　サイデン化学アリーナ（さいたま市記念総合体育館）
7/16（金）　男子日本代表 vs. ※対戦国未定
※対戦国等の関係者入国許可等について今後政府と調整

2）　SoftBank カップ 2021（埼玉大会）

会場：　サイデン化学アリーナ（さいたま市記念総合体育館）
7/18（日）　男子日本代表 vs. 男子フランス代表

3）　三井不動産カップ 2021（埼玉大会）
会場：　サイデン化学アリーナ （さいたま市記念総合体育館）
7/15（木）　女子日本代表 vs. 女子ベルギー代表
7/17（土）　女子日本代表 vs. 女子プエルトリコ代表

■チケット販売概要（3大会共通）　※詳細は下記の各大会公式サイトで確認のこと
◎AKATSUKI FIVE plus+有料会員抽選先行販売（抽選制）
2021 年 6 月 11 日（金）18:00 ～ 6 月 13 日（日）23:50
◎ローソンチケット会員先着先行販売（※先着制）
2021 年 6 月 16 日（水）12:00 ～ 6 月 17 日（木）23:50
◎一般販売 ： 2021 年 6 月 21 日（月）18:00 ～

■大会公式サイト
日本生命カップ 2021沖縄大会
https://akatsukifive-men-2021-okinawa.japanbasketball.jp/

日本生命カップ 2021埼玉大会／SoftBank カップ 2021
https://akatsukifive-men-2021-saitama.japanbasketball.jp/
三井不動産カップ 2021
https://exhibition2021-women.japanbasketball.jp/

文／柴田 健（月バス.com）
（月刊バスケットボール）