新型コロナウイルスのパンデミックを受け2年ぶりの開催となるB1ファイナルが、いよいよ明日5月29日（土）に横浜アリーナで開幕を迎える。日本一のクラブを決するこの舞台に進出したのは、ともに東地区で今シーズンの通算成績が1位と2位という宇都宮ブレックスと千葉ジェッツ。Bリーグ初年度だった2017年に王座を獲得した宇都宮が4シーズンぶりの栄冠を手にするか、あるいは2018年、19年にファイナル進出を果たしながらいずれも敗れ去った千葉が、3度目の正直で念願のリーグ制覇を成し遂げるか。一発勝負でチャンピオンを決した過去3回とは異なる2戦先取の新たなフォーマットで行われるファイナルを翌日に控えた5月28日、両チームのヘッドコーチとプレーヤー2名ずつによる直前会見が行われた。

会見にはB1ファイナルで戦う両チームからヘッドコーチとプレーヤ2人ずつが登壇した（写真左からギャビン・エドワーズ、富樫勇樹、比江島 慎、ライアン・ロシター／©B.LEAGUE）

　宇都宮の安齋竜三HCは、リーグ戦最高勝率を残した2020-21シーズンのチームの歩みを振り返り、「チャンピオンシップはホームの力を借りて、“ブレックスネーション”で戦って勝ち切れたところがすごくよかった。そこをファイナルに繋げていける状態になっていると思う」と日本一の座をかけたシリーズに向けた抱負を語った。一方の大野篤史HCは、「コロナ禍のスケジュールを経験する中でチームのまとまりが出てきた」と話し、「ファイナルに来られて、やってやろうという気持ちになっています」と決意を示した。

宇都宮の安齋竜三HCはファンと一体となった「ブレックスネーション」での勝利を誓った（写真／©B.LEAGUE）

【関連記事】　宇都宮の2度目か、千葉念願の初王座か？ – B1ファイナル展望

「やってやろうという気持ち」と語る千葉・大野篤史HCは静かな語り口にも闘志をみなぎらせた（写真／©B.LEAGUE）

指揮官の意欲は当然、プレーヤー達にも十分伝わっている。4年ぶりにこの舞台に戻ってきた宇都宮のライアン・ロシターは、「この舞台で戦う難しさを経験してはいるが、それはもうかなり前のこと。目の前の一戦一戦に集中していきたい」と気を引き締めていた。また、ファイナルでプレーするのが初めてとなる比江島 慎は「自分の目標でもあったので、ファイナルにこぎつけたことは本当に幸せな気分です。楽しんで優勝できるように頑張っていきたいと思います」と素直に喜びを言葉にした。
対する千葉側では富樫勇樹とギャビン・エドワーズが会見に登壇。富樫は「今年はもちろん優勝するために来ましたし、その準備も整っていると思うので、試合が楽しみです」と闘志満々な様子。ファイナルに向けてチームとしてのまとまりが高まっていることへの手応えもあるようで、「2勝できるように頑張りたい」と必勝の決意を言葉にしていた。また、エドワーズは自チームの地力に自信を持っていることを明かす一方で、「能力に頼るのではなく、全力で自分たちのやりたいプレーを遂行したい」と話した。お互い実力のあるチーム同士。勝負を分けるのは内面のしぶとさと感じているようだった。
B1ファイナルは明日5月29日（土）15:05にGAME1が横浜アリーナでティップオフ。翌30日（日）15:00から同じ会場でGAME2が行われる予定だ。その時点で1勝1敗となった場合には、1日空けた6月1日（火）の19:05から、王座をかけた決戦となるGAME3を行うこととなる。

B1ファイナルの舞台となる横浜アリーナ（写真／©B.LEAGUE）

■日本生命B.LEAGUE 2020-21 FINALS
Bリーグファイナル
※2戦先勝方式でGAME3は、GAME2終了時点で1勝1敗となった場合のみ開催される
※放送・配信= NHK BS1（全試合放送）/ バスケットLIVE/スポーツナビ/スカパー！ Bリーグセット/Amazon Prime Video チャンネル/DAZN/Hulu（全試合生中継・ライブ配信）

【対戦カード】　宇都宮ブレックス（49勝11敗、東地区1位） vs. 千葉ジェッツ（43勝14敗、東地区2位）
【開催日時】　GAME1　2021年5月29日（土）15:05
GAME2　2021年5月30日（日）15:00
GAME3　2021年6月1日（火）19:05 ※必要な場合のみ
【試合会場】　横浜アリーナ
【チケット】　販売方法が変更され、出場クラブファンクラブ会員には抽選販売を行い、一般販売は見送りとなっている（詳細は公式サイトで確認のこと）

☆B1ファイナル公式サイト

　https://www.bleague.jp/postseason/2020-21/finals/ticket/

【放送メディア】
＜放送(地上波/BS)＞
GAME 1 NHK 総合 14:55～
GAME 2 日本テレビ系 14:55～／NHK BS1 14:50～
GAME 3 NHK BS1 19:00～
＜配信＞
全試合ライブ配信 バスケット LIVE（※1）/スポーツナビ
全試合 VR ライブ配信 VR SQUARE
＜放送(CS/その他)＞
全試合ライブ配信 スカパー！B リーグセット/Amazon Prime Video チャンネル
/DAZN/Hulu
※1：マルチアングル配信含む

日本生命B.LEAGUE 2020-21 FINALS特設ウェブサイト
https://www.bleague.jp/postseason/2020-21/finals/

【関連記事】　琉球ゴールデンキングス、千葉ジェッツのB1王座獲得のカギ

文／柴田 健（月バス.com）
（月刊バスケットボール）