本契約下でプレーする日本人同士、渡邊雄太と八村 塁の歴史的NBA対決が期待される日本時間5月7日（金=アメリカ時間6日の木曜日）のトロント・ラプターズ対ワシントン・ウィザーズ戦を前に、八村の体調に異変があり前日の対ミルウォーキー・バックス戦を欠場するとの知らせが舞い込んだ。この試合の前に行われた両チームの会見で確認された情報だ。
この日の試合前会見を控えチェックしていた現地時間午後1時30分公開のインジャリーレポートでは、そのような情報はなかった。しかし、試合前会見とほぼ重なる時刻にチーム広報からもツイッターで八村欠場の知らせが発信されていた。
ブーデンホルザーHCに続くスコット・ブルックスHCの会見では、この日の試合だけでなく翌日のラプターズとの試合でも八村が欠場する可能性にブルックスHCが言及した。そのため最後に直接質問して確認させてもらうと、八村の復帰は日本時間9日（日=アメリカ時間8日の土曜日）の対インディアナ・ペイサーズ戦となる可能性が高いことを明かしてくれた。
今シーズン3度目にして、レギュラーシーズン最後の日本人対決の機会に暗雲が垂れこんだ形だ。ただし、まだ最終的にどうなるかを断言はできない。また、両チームともにポストシーズンのプレーイン・トーナメントに進出する可能性も残されているので、八村の続報と今後の両チームの動向を注視したほうがよさそうだ。

どうなる？　日本人対決

取材・文／柴田 健（月バス.com）
（月刊バスケットボール）