横浜フェニックスクラブ（高知）

　代々木第一、第二体育館で開催されている第52回全国ミニバス大会は３日目を迎えた。今日から２日間は男子の試合が行われている。

　高知県代表として、７年ぶりの出場を果たしたのが横浜フェニックスクラブ。昨シーズンは６年生が一人もおらず、２年間同じメンバーで何度も悔しい思いを味わってきたことが躍進につながった。激しいディフェンスから素早いトランジションゲームを展開し、キャプテンの＃４竹﨑瑞樹を起点にしながら、誰か一人に頼らない多彩なオフェンスを仕掛けるのが持ち味だ。

　その中で、ディフェンスの要となるのが＃５今西逢斗。今西 司コーチの４男で、上の兄３人はいずれも県予選の決勝で敗れて全国出場を逃してきたが、４人目にしてようやくの悲願達成となった。「全国に出られてうれしかったです。兄たちにも『おめでとう』と言われました」と今西。

　ただその県予選後、チームをアクシデントが襲う。主力メンバーの一人である＃６川越遼大がケガで全国大会に出場できないことになったのだ。今西コーチが「ボールへの執着心があり、ドライブのテクニックがある。うちのエース級の選手の一人」と高く評価する川越の離脱はチームにとって大きな痛手だった。

　ただ川越は、出られないと決まったときのことを「最悪だなと思いました」と振り返るが、その後は気持ちを切り替え、チームのムードメーカーとして明るく仲間に声をかけ続けた。「応援などを頑張って、一つでも多く勝てるようにサポートしたいなと。みんなを元気付けたり、アドバイスしたりすることを心掛けました」と言う。

　そうした川越のベンチでのサポートもあり、コート内外で“全員バスケ”を貫いた横浜フェニックスクラブは、鞍月ソルジャーズ（石川）との初戦に43－36で勝利。明日の残り２試合も、悔いなく戦いたいところだ。

※全国ミニバス大会の模様は4月24日発売の月刊バスケットボール6月号で！

○写真／JBA

○取材・文／中村麻衣子（月刊バスケットボール）