祝!! 初来日記念!! THE STORY OF KYRIE IRVINGカイリー・アービング ストーリー Part.2 オールスター選出４度（2014年にはMVPを獲得）、NBAチャンピオン（2016年）、 世界大会２度の金メダル（2014、16年）と、25歳ながらすでに輝かしい功績を残す NBA屈指のスコアリングガード、カイリー・アービングが７月21日（金）に日本へ やって来る。現役NBA選手さえも憧れる、その華麗なボールハンドリングや シュートのテクニックなどを目の当たりにできるクリニックは必見。ここでは 来日を記念し、５回に分けてカイリーのストーリーをお届けしていく。 第２回目は高校時代と大学時代について紹介しよう。 10代になったカイリーは、高校入学までAAU（全米アマチュアスポーツ統括団体）の ロードランナーズでプレイし、時には40得点以上を挙げるなど、得点力の高さで 注目されるように。その後、モンクレール・キンバリー・アカデミー高に進学。 そこで２年間を過ごし、３年次からニュージャージーにあるセント・パトリック高へ 転入すると、マイケル・キッド・ギルクリスト（現ホーネッツ）と大量得点を奪う強力 デュオを形成。その活躍ぶりがニュージャージーでは大きな話題となる。 高校時代のカイリーで特筆すべきスキルは、やはりミドルレンジ、ロングレンジ、 そして３Ｐシュートのうまさだった。「父さんと自宅の裏庭で何年もシュート練習をして きたんだ。そこにはフリースローラインも３Ｐラインもなかったけど、ロングシュートを 打てるくらいの広いスペースがあったからね。僕が上達できるようにと、父さんは いろんなことをサポートしてくれたんだ」とカイリーは振り返っている。
3Pエリアからも高確率でリングを射抜くことができるカイリーのシュート力。NBA入り後も群を抜くクオリティーを誇っているPhoto：Yasutaka Ishizuka 現在プレイしているほとんどのNBA選手は、マイケル・ジョーダン（元ブルズほか）や アレン・アイバーソン（元シクサーズほか）、コービー・ブライアント（元レイカーズ） といったNBAのスーパースターたちに幼い頃から憧れを抱き、彼らをアイドル またはロールモデル（お手本）として育っているのだが、カイリーは違う。 「父さんにはとても感謝している。父さんがサポートしてくれたお陰で 高校４年次にはアメリカでトップクラスと言えるガードに、大学ではドラフト１位 指名候補選手になることができた。その過程は決して生易しいものでは なかったけど、誰かのコネを使って楽に済ませようとはせず、地道に実力を 磨いていくことができたと思う」とカイリーはコメントしている。 そんなカイリーは、高校３年次には平均17.0得点、6.0アシスト、４年次には 同24.0得点、7.0アシストと順調に数字を伸ばし、全米有数の高校生ガードとして 数々の大会に出場。特に「ジョーダン・ブランド・クラシック」では22得点、７アシスト を記録し、ハリソン・バーンズ（20得点、15リバウンド／現マーベリックス）と共に 大会MVPに選ばれている。
バーンズ（写真右）はカイリーの１年遅れ（2012年）でNBA入り。13年のライジングスターズ・チャレンジではチームメイトとしてもプレイしたPhoto：Yasutaka Ishizuka その後、高校卒業後の進路としてカイリーが選んだカレッジは、2016年まで アメリカ代表の指揮官を務めた“コーチK”ことマイク・シャシェフスキーHCが率いる 名門デューク大。そこで先発ＰＧとして開幕戦に出場したカイリーは、８試合連続で ２桁得点を挙げてチームの８連勝に大きく貢献。ところが、８戦目となった12月４日の バトラー大戦で右足の爪先を負傷し、シーズン絶望という不運に見舞われる。 そんなカイリーのルーキーシーズンには続きがあった。ケガを乗り越えNCAA トーナメント初戦で復帰すると、ベンチスタートながら３試合プレイ。特にシーズン 最後となったアリゾナ大戦ではチームトップの28得点を記録したのだ。試合には 敗れてしまったため、カレッジにおける功績こそ乏しいものの、NBAのスカウトたちを 安心させるパフォーマンスを見せた結果、カイリーは１年目のシーズン終了後、 NBAへのアーリーエントリーを表明することとなる。 大学在籍は１年間という短い期間で、シーズンの出場試合数は僅か11試合と なったが、当時、カイリーの決断についてコーチKが「私たちはカイリーのことを 全面的にサポートしています。彼の今後がとても楽しみです」と語ったのに対し、 カイリーは「コーチKの下でプレイできたことは、とてもすばらしい経験になりました。 コーチKは私に、ゲームについて多くのことを教えてくれました。ケガによる欠場中 でも、学ぶことができたと思っています」と感謝を述べている。 両者は、カイリーがNBA入りしても良好な関係が続いている。2006年から アメリカ代表の指揮官を務めたコーチKは、カイリーと共にFIBA ワールドカップ（2014年）、そしてリオデジャネイロ・オリンピック（2016年）で 金メダルを獲得しているのだ。
2014年のFIBAワールドカップ、昨夏のリオ・オリンピック（写真）で再会し、カイリー（前列左端）とコーチＫ（右端）は、金メダルを獲得fiba.com 次回は７月5日（水）に更新予定
