それが現在ニックスに所属するタージ・ギブソン。ギブソン自身も24歳でのNBA入りと遅咲きながら、堅実なプレーとハッスルでブルズ時代にはシックススマンとしてもスターターとしても活躍しました。同じような境遇にあったバトラーはギブソンのことを兄のように慕い、ギブソンもバトラーにNBAで生き残る術を多く伝えたそうです。そんなギブソンはブルズ時代に22番を着用しており、バトラーはそれにインスパイアを受けてヒートでの背番号に「22」を選んだのです。

 

若きバトラーはギブソン（左）からNBAで生き抜く術を教わった

 

　ちなみにマーケット大時代の「33」は義母がラリー・バード（元セルティックス）のファンだったから、ブルズ時代の「21」はNBA入りした時の年齢、ウルブズとシクサーズでの「23」はジョーダンブランドの契約選手だからという理由だそうです。選手の個性が出る背番号には、こうしたエピソードも含まれているので興味深いですね。