高校バスケットの総決算となるウインターカップ。冬の風物詩とも言える今大会が、今年も12月23～29日にわたって繰り広げられる。開幕に向けて、ここでは男子の都道府県予選を振り返る。全国的に大きな注目を集めたのが福岡県予選、福岡第一vs.福岡大附大濠の決勝だ。2016年には福岡第一が、翌17年には大濠がインターハイで優勝したため、過去２年間はウインターカップの出場枠が２つ与えられてきたが、今年の枠は１つ。つまり現役生にとっては、１枚の切符を争う初めての戦いだった。  

  　ともにアンダーカテゴリーの日本代表を多く擁し、10月の国体では混成チームで日本一を勝ち取った両チームの戦いは、予想どおりハイレベルな激闘に。息詰まる接戦が続く中、最後に振り切り勝利をさらったのは福岡第一だった（79-71）。試合後、お互いに涙を流して抱擁を交わし、健闘をたたえ合った両校の選手たち。福岡第一は「大濠の選手たちのためにも、絶対に日本一になる」（㉔松崎裕樹）という覚悟で、ウインターカップに臨む構えだ。