本日から中学生の夏の祭典、全国中学校大会が開幕した。 出場チームは男女それぞれ24と、全ミニやインターハイ、ウインターカップよりも出場するのが難しい大会。 その中でも都道府県大会、ブロック大会を勝ち抜いてきたチーム同士の対戦で、毎年予選リーグから熱戦が多い。 各チーム、明日の予選リーグから勢いに乗りたいところだ。   男子は、３月のジュニアオールスターで優勝した岡山の主力選手が多く在籍する玉島北（岡山）が優勝候補として挙げられる。 180cm以上の選手はいないが、エースの④土家（大）を中心に２冠達成を目指す。 その他、昨年の準優勝校・実践学園（東京）、レベルの高い北信越を制した川中島（長野）、全中常連の西福岡（福岡）を破った別府北部（大分）など注目チームが多い。 男子の最長身は２年生ながら189cmの岩成台⑮横地。   女子は、絶対的な優勝チームは不在なものの、関東優勝チームの山口（埼玉）や将来を嘱望される⑯奥山のいる坂本（神奈川）、同じく将来性の高い⑤モハメド擁する相模女大（神奈川）といった関東勢に勢いがありそう。 大会No.1の平均身長の藤浪（愛知）、大型選手はいないものの機動力のある二島（福岡）などが中心となるだろう。 地元で東北１位の盛岡白百合学園（岩手）にも注目したい。 なお女子で最も身長の高い選手は、坂本の奥山で180cm。 どこが勝ち上がってくるか分からないのが全中の醍醐味。 注目チームとして挙げたチーム以外もチャンスは十分ある。 岩手の地でこれまでの成果をしっかり出したほしい。 全中期間、現地で記者の感じたこと・見たことを編集部ブログでお伝えしていきます。 お楽しみに！