連覇狙う早稲田大などが白星発進

第102回関東大学バスケットボールリーグ戦は8月26日、1部が開幕した。すでに2部、3部も開幕しており、大学日本一を決めるインカレ出場権、そして昇格を懸けた約3か月間の熱戦がいよいよ始まった。1部は初日、東海大学湘南キャンパス（神奈川県平塚市）とキッコーマンアリーナ（千葉県流山市）の2会場で6試合を実施。明治大、中央大、東海大、日本大、白鷗大、早稲田大が白星スタートを切った。

早稲田大、東海大、白鷗大による優勝争いか

1～3部はそれぞれ12チームによる2回戦総当たりのリーグ戦。各部の上位3チームと下位3チームには入れ替え戦が待っている。リーグ戦や入れ替え戦の結果を基に、上位チームはインカレの出場権を獲得する（昨年の関東は12枠）。

今季の優勝争いは、早稲田大、東海大、白鷗大の3チームが軸になりそうだ。

昨季、1試合平均92.1得点という超攻撃型バスケで他を圧倒し、57年ぶりの1部リーグ制覇を成し遂げた早稲田大。昨季の主力を担った4年生が抜けたものの、#6三浦健一（4年）と#12松本秦（2年）の2大スコアラーを中心に、オフェンスの破壊力は健在だ。


早稲田大の2年生エース松本秦

スピードとアシストに長けた#0下山瑛司（4年）がアップテンポなゲームを作り、三浦、松本らがゴールを射抜く。初戦でも12チーム最多となる90得点を挙げており、攻撃力は今季も別格と言っていいだろう。他チームは早稲田大との打ち合いに真っ向から挑むのか、それともディフェンスで攻撃を封じ込めるのか。対戦相手のゲームプランも大きなポイントになりそうだ。

ウィリアム・ジョーンズカップにも出場した松本には、今季さらに厳しいマークが予想される。それでも本人は「去年は平均20得点に届かなかったので（1試合平均17.6得点）、今年は平均20得点を超えて、3ポイントも（成功率）40％を超えたい」と意気込む。

一方で、リーグ随一のオフェンス力をさらに生かすため、今季はディフェンス面、特にリバウンドの強化にも力を入れている。昨季は22試合で合計731リバウンドと、12チーム中11位。白鷗大とのインカレ決勝でもリバウンドで差を付けられた。ここを改善できれば、より安定して自分たちの攻撃につなげられるはずだ。

対する東海大は、伝統の堅守が武器。Bリーグを経験した#2轟琉維（4年）、#60佐藤友（3年）を筆頭に、身体能力の高い#4中川知定真（4年）、世代トップクラスのスコアラーである#12十返翔里（2年）ら、タレントがそろう。昨季の悔しさを、今季は頂点という形で晴らしたいところだ。

白鷗大も実力者がそろう。B1秋田でプレーした#22内藤晴樹（4年）、#15小川瑛次郎（3年）をはじめ、世代別代表を経験した#7境アリーム（4年）など、選手層は厚い。サイズのある選手たちが攻防で組織的に動き、3年ぶりのリーグ制覇を目指す。


試合終盤、連続で3Pシュートを沈めた白鷗大の八重樫ショーン龍

この3チームに対抗する存在として挙げられるのが、堅守速攻を掲げる日本大、スプリングトーナメント4連覇を成し遂げた日体大、強力なインサイド陣を擁する大東文化大、そしてシュート力を武器とする明治大だ。


日本大けん引する山田哲汰

優勝候補3チームは、それぞれ異なるスタイルを持つだけに、対戦相手に合わせたスカウティングも勝敗を左右する要素になりそうだ。青山学院大、中央大、神奈川大は上位争いに食い込めるか。

さらに、昇格組の山梨学院大、国士舘大がどこまで上位をかき回すか。ともに初戦は敗れたものの、山梨学院大は東海大に7点差の惜敗。国士舘大も3Q途中まで早稲田大と競り合い、台風の目となる可能性を十分に示した。

2部は筑波大が開幕3連勝！1年で1部復帰なるか

キッコーマンアリーナでは2部の第3節3試合も行われ、昨季まで1部で戦った筑波大と専修大が早くも激突した。

試合は筑波大が僅差のリードを保ちながら進める展開。専修大は4Q残り約30秒で2点差まで追い上げたものの、最後は筑波大がリバウンドやルーズボールの争いを制し、77-74で逃げ切った。

筑波大はこれで3連勝。駒澤大との延長戦を制した法政大、東洋大とともに開幕から無敗をキープしている。


筑波大は専修大に競り勝ち3連勝


昨季2部得点王の法政大・鍋田憲伸

Bリーグドラフト候補の逸材から、高校時代には無名だったニュースター誕生まで、見どころの多い大学バスケ。今季もインカレ出場、リーグ制覇、そして昇格を懸け、さまざまなドラマが生まれそうだ。目の離せない約3か月が幕を開けた。