アルティーリ千葉が千葉市稲毛に新設した専用練習施設「ヒューリック・パフォーマンスセンター（HURIC PERFORMANCE CENTER）」のオープニングセレモニーが7月17日に行われた。選手たちの間で「HPC」と呼ばれているこの新施設は、アルティーリ千葉の新たなる挑戦のスタート地点と言えるクラブハウス。この日は自らも熱烈なA-xx（アルティーリ千葉ファンの愛称）として知られる神谷俊一・千葉市長ら多くのゲストが参列し、その神谷市長からのパスを受けた長谷川智也による“ファーストショット”が成功すると、大きな拍手が沸き起こった。

神谷市長からのパスを受けた長谷川の“ファーストショット”がみごとネットを揺らした

京成稲毛駅から海岸方面にゆっくり歩いて20分程度。地域では「機関車の公園」として親しまれている稲岸公園からほどない高須第二中跡地に誕生したヒューリック・パフォーマンスセンターは、施設全体がブラックネイビーに染められ、ワンポイントで、しかしドーンと分かりやすく、ホワイトのシールドロゴがフィーチャーされたシックな外観。2階建ての建物内もブラックネイビーとホワイトを基調とした作りとなっている。

エントランスから短い通路を経てコートに入ると、メインパートナーとしてクラブを支えるヒューリックのロゴがすぐに目に入る。全面ブラックネイビーのコート中央にはホワイトのシールドロゴ。照明を反射するフロアの輝きが眩しい。リムはセンターコートの2基のほか左右に4基の計6基ある。

株式会社アルティーリの新居佳英代表によれば、年数をかけてNBAの練習施設を見学してイメージを膨らませた上で、「アルティーリ千葉らしいシックかつクールでスタイリッシュなデザインを目指して、知恵を絞った」という。“ヒューリック・パフォーマンスセンター”という命名では、NBAでこうした施設を「パフォーマンスセンター」と呼ぶ点を踏襲した。

チーム強化に関する施設の充実度も、もちろん申し分ない。1階にはコートのほかにウエイトルーム、ケアユニット、ロッカールーム、サウナも水風呂も備えたシャワールームなどが配置されている。2階に上がると、天井の高い広々としたスペースに、リビング的なリラクゼーション・スペースとカフェテリアが広がる。30～40人は入れそうなミーティングルームには、大きなモニターが設置されていた。億単位の費用をかけて誕生させたクラブハウスは、「偉大なる歴史の第2章」の始まりにふさわしい充実ぶりを呈している。

6月26日に行われた千葉ロッテマリーンズの地域一体型イベント「ALL FOR CHIBA. UNITY IN SPORTS.」（同日の東北楽天ゴールデンイーグルス戦に併せて開催された地域イベント）で、木田貴明が冗談めかして「クラブから食事の提供もあったらすばらしい」と話していたが、新居代表によればオペレーションが確立できしだい「しっかりと栄養管理のできた食事を出せるような準備を進めています」とのことで、いきなりその要望がかなえられることとなる。この日来場していた長谷川は、施設の感想として「もう最高ですね！」の一言。前日初めてサウナと水風呂を使ってみたとのことだったが、HPCの居心地の良さに大満足。「朝8時半くらいに来て夜までいちゃうみたいな。2階にはリビングスペースとカフェテリアがあるし、僕は帰らないですね、これは（笑）」と話した。長谷川はセレモニー冒頭で、「ここまでしていただいたからには、Bプレミア初代優勝を目指して頑張っていく」とあいさつしており、クラブの後押しが選手たちの闘志にさっそく火をつけていることが伝わってきた。



もう一つ、ヒューリック・パフォーマンスセンターに関して今後楽しみなポイントは、地域にどのような力や価値を生み出していくか。神谷市長によれば、周辺には今後様々な施設ができていく計画がある。新居代表は、「もともとの学校跡地がこれから利活用されていく中で、我々が先行してこの練習場を建てさせていただいた。周りに福祉系、教育系の施設ができるとのことで、その施設の方々や地元住民の方々との交流も、追々いろいろ考えていきたいと思います」と、この点についても抱負を語った。「このあたり一帯が地元の方々に愛される場所、憩いの場所、誇りの場所となるように、新しくできていく施設の方々とも連携しながら我々としても務めてまいりたいと思います」

豪快に、しかし苦しみながら歩んだ5年間の歴史を経て、アルティーリ千葉が地域とのきずなをさらに深め、Bプレミアでの新たな旅路を始めようとしている。千葉市を拠点に綴られる物語の続きが楽しみだ。