第1戦の悪夢を払拭した圧巻の1Q

国立代々木競技場第二体育館で行われている「25-26 Wリーグ 入替戦」。3月21日、Wプレミア残留を懸けたアイシン ウィングスが、背水の陣で迎えた第2戦で、Wフューチャーからの昇格を狙う山梨クィーンビーズを65-55で退けた。これで対戦成績は1勝1敗となり、来季Wプレミアへの切符を懸けた戦いは明日の第3戦へと持ち越された。

前日に行われた第1戦、アイシンは山梨QBの勢いに飲み込まれ、よもやの完敗。直前まで代表活動を行なっていた#1渡嘉敷来夢や#7ナヤ・ベッカー(カナダ代表)が帰国直後に合流した疲労や連携不足も響き、BT.テーブスHCは「完敗です。正直、今日はチームに見えませんでした」と落胆を隠さなかった。#1渡嘉敷は「勝利に導けなかったのは自分の力不足です」と自らを責めた。

しかし、そこから見事なバウンスバックを見せた。両チームとも前日と同じスターティングファイブで臨んだ一戦は、開始直後からアイシンが猛烈なエナジーで主導権を握る。#10野口さくらのペイントアタックからの得点に続き、#1渡嘉敷がリバウンドからのプットバック、バスケットカウントをねじ込むなどで、いきなり13-0というランを作り出した。






前日は3Pシュートを高確率で沈めていた山梨QBだが、この日はシュートがことごとくリングに弾かれてしまう。1Q残り3分半、前日17得点と勝利に貢献した#37上長美菜のミドルジャンパーでようやく初得点を挙げたものの、決まったシュートはこの1本のみ。アイシンの16-2で1Qを終えた。

仕切り直したい山梨QBは2Q、反撃に転じる。#2池田沙紀のパスから#1ダラーメ マレム ドイがバスケットカウントを決めると、トランジションから#72出原菜月のレイアップ、さらには#45渡邊愛加の3Pシュートが飛び出す。前日の2Qを26-13とした山梨QBがまたも流れを掴むのかと思われたが、この日のアイシンは崩れなかった。
#1渡嘉敷、#2岡本彩也花の両ベテランがコート上に落ち着きをもたらすと、#9高橋未来の3Pシュート、#10野口のブザービーターで36-18とリードを保ってハーフタイムを迎えた。前半、山梨QBの2Pシュート成功率を15.8%（3/19）、3Pシュート成功率を12.5%（2/16）に抑えたアイシンが強固なディフェンスを見せた前半だった。

それでも、山梨QBは簡単な相手ではない。3Qに#45渡邊や#22三好青花の3Pシュートなどで徐々にリズムを掴むと4Qでも何とか得点につなげていき、残り4分を切った所で、8点差と迫ったのだ。
一進一退の息詰まる攻防となったが、最後のクロージングで底力を見せたのは、経験豊富なアイシンのベテラン陣だった。危うい時間帯に、#2岡本がルーズボールへ躊躇なくダイブし、ボールマンに猛烈なプレッシャーをかけて相手の勢いを削ぐと、#1渡嘉敷がインサイドで存在感を発揮。気迫と経験で上回って山梨QBの流れを絶ち65-55で逃げ切った。

「明日はエナジー」究極の総力戦となる第3戦へ

苦しみながらも掴んだ1勝。試合後、アイシンのテーブスHCは「ディフェンスを立て直しました」と語ると、「今日は高橋選手と野口選手の3ポイントに助けられました。昨日の映像を見て野口選手がマークを捨てられていたので、ボールが来たら打つように指示し、結果を出してくれました」と活躍を称えている。

23得点、10リバウンド、5アシスト、2ブロックという活躍を見せた#1渡嘉敷は、「自分の状態が良かったので、気持ちでプレーしました。昨日、周囲に『自分がやるだけです』と宣言し、有言実行できました」と胸を張ると、明日の最終戦に向けて、「最後は気持ちです」と気合を入れ直した。そして同級生の#2岡本も、「試合前に（渡嘉敷へ）『30点取って』と伝えたら『任せろ』と答えてくれました。代表戦明けでコンディションが心配でしたが、しっかり切り替えてリングにアタックしてくれました(笑)」と有言実行のエースを称え、厚い信頼関係を見せている。最強のベテランコンビが、一丸となって運命の最終戦へ臨む構えだ。



敗れた山梨QBの石川幸子HCは「今日は1Qが2点でしたが、結果的に10点差の接戦になりました。明日はそこを勝ちきれるよう、やってきたことを出すだけだと伝えます」と前を向く。司令塔の#2池田も「1Qの入りが全てだったので、明日は入り出しからしっかりやります」と反省し、「勝っても負けても最後になるので、やってきたことを全て出し切れるように準備します」と決意を語った。

アイシンか、山梨QBか。運命を決める第3戦は明日15時にティップオフとなる。

アイシン(1勝1敗) 65
16 | 20 | 14 | 15
 2 | 16 | 18 | 19
山梨QB(1勝1敗) 55