5年ぶりに海外勢も参加しての開催に！

2月3日、4日と国立代々木競技場第二体育館で開催されるB.LEAGUE U16 CHALLENGE CUP 2024。B.LEAGUEユースチームと海外チームとの交流を通して、世界に挑戦する意識を高めるとともに「世界に通用する選手やチームの輩出」に向けた育成強化の礎を形成する機会を提供することを目的として創設された大会である。コロナ禍にあって海外チームの招へいを見送っていたが、約5年ぶりに海外チームの参加が実現した。韓国、チェコの海外2チームを迎え、「B.LEAGUE U15 CHAMPIONSHIP 2023」の上位4チームを交えた、計6チームによって予選リーグ、決勝トーナメントを行う。

B.LEAGUEとパートナーシップを締結した韓国バスケットボールリーグ(KBL)からはSamsung Thunders U15が、またチェコからはCZ Academy U15 (チェコ)が参戦する。かつてアンダーカテゴリー日本代表HC等をしていたトーステン・ロイブル氏が現在チェコ協会での役職に就いていることから、そのつながりでチェコのユース代表(アカデミーチーム)の来日につながったという。CZ Academy U15は190cm以上の選手が8人。最長身は203cmと今大会参加チームの中でも飛び抜けて大型のチームだ。


名古屋D U16のエース、若野瑛太はB1最年少出場記録(16歳4カ月15日)並びに最年少得点記録を持っている

B.LEAGUEユースの中で注目なのは、やはり昨年度のB.LEAGUE U15 CHAMPIONSHIP 2023で優勝を果たした名古屋ダイヤモンドドルフィンズU16だ。同大会MVPでチームのエース、若野瑛太は名古屋D U18チームに進み、ユース育成特別枠選手としてすでにB.LEAGUEデビューを果たしている逸材。同様にU15からU18に進んだ小川莞大ら優勝メンバーがチームに残り、現U15チームと共に今大会に臨んでいる。

同大会3位の横浜ビー・コルセアーズ U16は、昨年度U15の主力だった大越海藍がU18チームに進み、昨年12月のB.LEAGUE U18 CHAMPIONSHIPではスターターとして活躍。今大会ではU16チームのキャプテンとしてチームを率いる。


B.LEAGUE U18 CHAMPIONSHIPでも実力を見せた大越海藍(横浜BC U16)

準優勝だったライジングゼファーフクオカ U16、4位の島根スサノオマジック U16は現U15チームでの出場となるが、永善元希(福岡)、鈴木龍雅(島根)といった下級生ながら昨年度から経験を積んでいる選手たちが最上級生となり、キャプテンとして引っ張っている。
B.LEAGUEユース4チームはどのU15チームも県代表として年始の京王 Jr.ウインターカップ2023-24に出場しているだけに、実力は十分。海外勢との切磋琢磨に期待がかかる。


活躍が期待される鈴木龍雅(島根 U16)と永善元希(福岡 U16)

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B.LEAGUE U16 CHALLENGE CUP 2024

■開催日程:2024年2月3日(土)～2月4日(日)
■会場:国立代々木競技場第二体育館(東京都渋谷区)
■出場チーム:
＜グループA＞
名古屋ダイヤモンドドルフィンズU16(B.LEAGUE U15 CHAMPIONSHIP 2023 1位)
U16島根スサノオマジック(B.LEAGUE U15 CHAMPIONSHIP 2023 4位)
CZ Academy U15(チェコ)
＜グループB＞
ライジングゼファー福岡U16(B.LEAGUE U15 CHAMPIONSHIP 2023 2位)
横浜ビー・コルセアーズU16(B.LEAGUE U15 CHAMPIONSHIP 2023 3位)
Samsung Thunders U15(韓国)
■大会形式:2グループ(1グループ3チーム)に分かれて予選リーグを開催。予選リーグの順位をもとに順位決定トーナメントを実施。
■配信:バスケットLIVE、B.LEAGUE公式YouTube
■試合スケジュール:
＜2月3日(土)＞
[10:00〜]＜グループA＞U16島根×CZ Academy U15
[11:45〜]＜グループB＞横浜BC U16×Samsung U15
[13:30〜]＜グループA＞名古屋D U16×U16 島根
[15:15〜]＜グループB＞福岡 U16×横浜BC U16
[17:00〜]＜グループA＞CZ Academy U15×名古屋D U16
[18:45〜]＜グループB＞Samsung U15×福岡 U16

＜2月4日(日)＞
[9:30〜]＜準決勝＞Aグループ1位×Bグループ2位
[11:15〜]＜準決勝＞Aグループ2位×Bグループ1位
[13:30〜]＜各グループ3位の交流戦＞
[14:45〜]＜決勝戦＞

■特設サイト: https://www.bleague.jp/u16-challengecup-2024/