９月17日にカタール・ドーハにて開幕した「FIBA U16アジア選手権大会2023」。男子U16日本代表は、最年少で中２の＃15白谷柱誠ジャックをはじめ、中学生から早生まれの高校２年生まで全12名で戦いに挑んだ。初戦の相手はイラン。１Ｑ序盤は競り合う展開になるものの、＃15白谷のスティールから＃４髙田将吾の速攻などで流れをつかみ、＃11中村颯斗や＃６神原龍太郎の得点なども続いて27-18とリード。しかし２Ｑ序盤で連続７得点を許して追い付かれ、その後は僅差でリードしながら試合が進んだ。41-40とほぼ互角の展開で試合を折り返すと、３Ｑ残り５分を切って逆転を許し、その後はシーソーゲームに。このQの終盤の約３分間、日本は得点がピタリと止まり、イランにやや引き離される。結局このQは８得点に抑えられ、49-55で最終Ｑに突入した。

　
　４Qに入っても、序盤はなかなかシュートが決まらず、開始４分で８点ビハインド。だが、ここから日本が息を吹き返し、＃４髙田のフリースローや＃10新郷礼音の速攻、＃12ベネディクト研一郎のドライブで２点差に。そして＃10新郷がフリースローを２本沈め、残り５分で59-59と試合を降り出しに戻した。そこからは白熱の大接戦となったが、残り１分、＃15白谷がオフェンスリバウンドを奪い、ドライブでバスケットカウントを決めて３点リードに。そのまま残り時間も守りきり、65-62で鮮やかな逆転勝利を飾った。

うれしい白星発進となった男子U16日本代表。３Ｐシュートは全体的に不発（2/25本）だったものの、激しいディフェンスからの速攻を主体に得点を重ね、＃４髙田が21得点、＃10新郷が13得点。最年少の＃15白谷も９得点、６本のオフェンスリバウンドを含む12リバウンド、５スティールと存在感を見せた。続く２戦目は、地元・カタールとの対戦（日本時間23:00）となる。

 

 

（月刊バスケットボール）