【近畿ブロック大会2023展望】東山と京都精華学園が男女の優勝候補最有翼
昨年大会の男子決勝（洛南vs.阪南大）より
7月末に開幕する「令和5年度全国高等学校総合体育大会 バスケットボール競技大会 (インターハイ)」まで残すところ1か月。全国各地でスタートしたブロック大会は、今週末の東北と近畿で全日程を終了する。近畿大会は明日6月23日（金）〜25日（日）に奈良県のジェイテクトアリーナ奈良ほかで開催される。
【男子】東山を中心に優勝争いを展開か
男子の優勝候補は東山（京都①）だろう。今年に入って府新人戦こそ京都精華学園（京都②）に優勝を譲ったものの、近畿新人大会、そしてインターハイ予選では共に快勝。キャプテンの#4佐藤友をはじめ、2年生エースの#5瀬川琉久、期待のルーキー#13佐藤凪ら各学年に実力者がそろう。昨年から経験を積んできた選手も多く、4年ぶりの近畿大会制覇に向けて視界良好と見て良さそうだ。
その東山を追う一番手になりそうなのが、同じ京都府のライバル京都精華学園だ。昨年も府内ベスト4に名を連ねた新鋭は、今年に入っていよいよ本領を発揮。
キャプテンの#1 金井奏太や大型PGの#32東郷然（186）、#17 藤内翔真ら京都精華学園中時代から土台を築いてきた選手に加え、留学生の#77ソロモン・レイモンドも献身的な働きでチームを大きく支えている。
この2校を中心に大阪ナンバーワンの点取り屋#6 太田凜を擁する大阪学院大（大阪②）、そして彼らを抑えて大阪府1位をつかんだ阪南大（大阪①）も、2年生センターの#4ンワンクォ・チネドゥ・ゴッツウィルを中心に高い総合力を見せる。
ほかにも、報徳学園（兵庫①）と育英（兵庫②）の兵庫トップ2や光泉カトリック（滋賀①）など、実力派のチームがそろっている。
【女子】女王・京都精華学園の牙城を崩すのはどこになるか？
昨年は都野七海（現トヨタ紡織）を擁した大阪薫英女学院が大会を制した
女子の優勝候補は京都精華学園（京都①）だ。昨年の夏冬女王は、当時から主力として戦ってきた選手が多く残り、特に#4堀内桜花と#5八木悠香のワンツーパンチは全国のどのチームにとっても大きな脅威となる。
加えて、#15ディマロ・ジェシカや#16 橋本芽依、#17桃井優といった経験値の高い選手が多く、近畿新人大会では全ての試合で30点差以上の圧倒的な強さで優勝を飾っている。
そんな京都精華の牙城を崩さんとするのは大阪薫英女学院（大阪①）。
昨年のエース都野七海（トヨタ紡織）のようなスター選手こそいないものの、木本姉妹（#4桃子、#6桜子）や#6島袋椛ら実力者がそろい、新1年生も多くベンチ入り。
さらに、今大会のロスターは例年以上にサイズのある選手が多く、激しいディフェンスに加えてインサイドでも戦うことができれば、面白い試合展開となるだろう。
そのほかにも、薫英に次ぐ大阪府2位の大阪桐蔭（大阪②）や京都府2位の京都両洋（京都②）も力のあるチームで、昨年からの主力も残っている。
また、開催地・奈良県の奈良文化（奈良①）や奈良女（奈良②）がどんな戦いを見せてくれるのかも注目だ。
現状では、京都精華学園の1強状態というのが正直な見方ではあるものの、彼女たちの牙城を崩すチームが現れることに期待したい。
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