ブラックマンバが牙をむいた衝撃的なラスト

2016年4月13日は、コービー・ブライアント(元ロサンゼルス・レイカーズ)がNBAで現役最後の試合をプレイした日である。ラストゲーム、コービーは全盛期を彷彿とさせるプレーも見せて60得点をマークした。あの試合から今年で７年。いまだその劇的なエンディングを忘れられないという人は数多い。その「ブラックマンバ」のラストゲームを振り返っていきたい。※この記事は2020年刊行『英雄伝説　コービー・ブライアント』に掲載したものを再編集したものです。
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ブラックマンバ――。2015-16シーズンのコービー・ブライアントは、その凶悪なニックネームが嘘であるかのようなお粗末なプレーを見せていた。数シーズン前であれば朝メシ前だった20得点を記録するのにも一苦労。そのショットはリングにかすりもしないこともあった。そんな最中での引退宣言。驚かなかったと言えば嘘になるが、心のどこかでその日が近いことを予感していたのもまた、事実だ。

スターターとしてコートを去る。実にコービーらしいタイミングだ。引退宣言以降、レイカーズ戦のチケットは飛ぶように売れ4月13日、コービーのフェアウェルツアーは終着点を迎えた。引退試合となったのはホーム、ステイプルズ・センター(現クリプト・ドットコム・アリーナ)でのユタ・ジャズ戦。試合前日の時点で、ジャズはウエスト9位(40勝41敗)とプレーオフ進出の当落線上にいた。しかし、この試合開始前に同8位のヒューストン・ロケッツがサクラメント・キングスに勝利したことで、ジャズのプレーオフへの道は断たれた。つまり、この試合は“コービーの引退試合”という肩書きのみが残る試合となったのだ。

LAの英雄がパープル＆ゴールドのユニフォームを身にまとう最後の日。15点でも20点でもいい、1点でも多く点を獲れればいいんだが…。これがファン、そしてコービー自身が考えていたことだろう。実際にコービーも「今日はとにかくハードにプレーして、自分ができる限りのショーを見せようと思っていた」と試合前の心境を振り返っている。――このときは最後の48分間の結末など、誰一人、知る由もなかった。

試合開始。序盤からチームメイトたちは、コービーにボールを集め、彼自身も積極的にリングを狙った。しかし、なかなか入らない。不安そうに見つめるファンがようやく安堵したのは試合開始から7分近く経過してからだ。インサイドに切れ込んだコービーはマッチアップしていたゴードン・ヘイワードをかわし、ジャンパーを成功させる。これで勢いづくと、第3Q終了までに37得点を積み上げた。

そして第4Q、ブラックマンバが牙をむく。笑顔は消え、相手をにらみつけるようなかつてのコービーの姿がそこにはあった。ドライブ、ポストアップ、3ポイントプレイ。あるゆる手段で得点を重ね、残り31.6秒で得意の右45度からジャンパー。「また決めた！　58得点目！　これでレイカーズリードです(He’s got it! 58 points! And Lakers lead!) ――興奮を隠しきれない実況の声が響く。これはレイカーズ初リードの瞬間だった。

そして、現役最後の得点はフリースロー。NBAでの初得点も、憧れのマイケル・ジョーダンの通算得点を抜き去ったときもそうだった。節目の得点はいつもフリースローだ。直後にジョーダン・クラークソンのダンクをお膳立てして勝敗が決すると、コービーは駆け寄ってくる若手を力強く抱きしめた。「後は頼んだぞ」と言わんばかりに。

「今日はいろいろな場面で感傷的になったよ。ロッカールームで自分のジャージが掛かっているのを見て『ああ、これを着るのも今日が最後か…』とね。アリーナに着いたときも、さまざまな場面で感傷的になっている自分がいたんだ」。試合後の会見でそう語ったコービーの表情は、ブラックマンバから一人の男のそれへと戻っていた。

コービーがこの試合で記録した60得点は引退試合での歴代最多得点であり、2015-16シーズンのリーグの最多得点でもあった。20年もの間、多くのファンを魅了し続けた男は、最後にとびきりのサプライズを披露し、プレーヤーとしてのキャリアに幕をおろした。一言“マンバアウト”と言い残して。

	1	2	3	4	TOTAL
ユタ・ジャズ	21	36	18	21	96
ロサンゼルス・レイカーズ	19	23	24	35	101

コービー・ブライアント　クォーターごとのスタッツ

Q	MIN	FG	3P	FT	OR	DR	REB	AST	STL	BLK	TO	PF	PTS	+/-
1	12:00	5-13	1-5	4-4	0	2	2	0	0	1	1	1	15	-2
2	6:13	2-7	1-4	2-4	0	0	0	0	0	0	0	0	7	-11
3	12:00	7-14	1-7	0-0	0	1	1	1	1	0	1	0	15	6
4	11:56	8-16	3-5	4-4	0	1	1	3	0	0	0	0	23	14
TOTAL	42:09	22-50	6-21	10-12	0	4	4	4	1	1	2	1	60	7

BOXSCORE

ユタ・ジャズ	MIN	FG	3P	FT	OR	DR	REB	AST	STL	BLK	TO	PF	PTS	+/-
ゴードン・ヘイワード★	31:56	6-16	2-6	3-5	1	1	2	3	0	0	2	2	17	-12
トレイ・ライルズ★	39:07	7-15	2-6	2-3	2	9	11	3	5	0	3	2	18	-6
ジェル・ウィシー★	27:47	4-7	0-0	2-3	1	8	9	1	1	1	1	3	10	-3
ルドに―・フッド★	18:04	2-7	0-2	0-0	1	1	2	3	1	0	1	1	4	-18
シェルビン・マック★	34:33	5-12	0-4	2-2	1	4	5	6	0	0	3	2	12	-1
ラウル・ネト	18:59	4-7	0-2	0-0	0	1	1	4	0	0	0	0	8	5
トレバー・ブッカー	28:47	4-7	0-0	0-2	2	3	5	2	1	0	1	3	8	-1
ジョー・イングルス	20:30	4-7	4-7	0-0	0	1	1	4	2	0	0	1	12	-8
クリス・ジョンソン	20:17	3-5	1-3	0-0	0	2	2	1	0	0	2	2	7	19
トレイ・バーク	DNP - Coach's Decision
アレック・バークス	DND - Right Knee Soreness
デリック・フェイバー図	DND - Right Knee Soreness
ティーボー・プライス	DNP - Coach's Decision
TOTALS		39-83	9-30	9-15	8	30	38	27	10	1	13	16	96	-5

ロサンゼルス・レイカーズ	MIN	FG	3P	FT	OR	DR	REB	AST	STL	BLK	TO	PF	PTS	+/-
コービー・ブライアント★	42:09	22-50	6-21	10-12	0	4	4	4	1	1	2	1	60	7
ジュリアス・ランドル★	33:09	1-4	0-0	0-0	0	9	9	1	1	1	1	2	2	3
ロイ・ヒバート★	21:00	2-3	0-0	0-0	3	3	6	2	0	0	1	2	4	3
ジョーダン・クラークソン★	34:07	6-10	0-1	0-0	2	5	7	1	1	0	1	1	12	9
ディアンジェロ・ラッセル★	36:00	4-10	0-3	1-1	0	4	4	5	2	0	2	3	9	1
マルセロ・ウェルタス	25:53	1-2	0-0	0-0	0	4	4	6	0	0	3	2	2	0
ラリー・ナンスJr.	28:08	3-3	0-0	2-2	1	5	6	0	1	0	1	2	8	10
タリク・ブラック	18:07	2-3	0-0	0-0	2	5	7	0	0	1	2	4	4	-8
ライアン・ケリー	1:27	0-0	0-0	0-0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
ブランドン・バス	DNP - Coach's Decision
ロバート・サクレ	DNP - Coach's Decision
ルー・ウィリアムズ	DNP - Coach's Decision
メッタ・ワールドピース	DNP - Coach's Decision
TOTALS		41-85	6-25	13-15	8	39	47	19	6	3	13	17	101	5

★:スターター、MIN:出場時間、 FG:フィールドゴール成功数-試投数、 3P:3Pシュート成功数-試投数、 FT:フリースロー成功数-試投数、 OR:オフェンス・リバウンド、 DR:ディフェンス・リバウンド、 REB:リバウンド数、 AST:アシスト数、 STL:スティール数、 BLK:ブロック数、 TO:ターンオーバー数、 PF:ファウル数、 PTS:得点、 +/-:出場時間での+/-