バーレーンのハリーファ・スポーツ・シティー・スタジアム で行われたFIBAワールドカップアジア地区予選Window5のバーレーン対日本の一戦は、男子日本代表の新たな形が垣間見える内容の展開となり、日本が87-74で勝利した。

　日本は序盤に張本天傑（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ）の3Pショットなどで流れをつかみ、一時は19点差をつけた。第3Qに一時は59-55と4点差まで詰め寄られたが、張本がファウルを受けながら3Pショットを成功させ4ポイントプレーで63-55と突き放すなど、粘り強くリードを維持。63-57の6点リードで始まった第4Qには、早々に須田侑太郎（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ）が3Pショットを成功させると、河村勇輝（横浜ビー・コルセアーズ）やテーブス海（滋賀レイクス）らも得点を重ね、最終的には一度も逆転を許さずリードを守り切った。

　日本はバーレーンのガード、ムスタファ・ラシードにゲームハイとなる30得点を許し、警戒していたビッグマンのウェイン・チズムにも11得点、15リバウンドとダメージを食らったが、総体的にはディフェンスも非常によく、スティール11本で相手に18度ターンオーバーを犯させた。

チームハイの22得点を挙げた張本。大事な場面でビッグショットを決めるなど頼りになる活躍だった（写真／©FIBA.WC2023）

バーレーン　74（10 23 24 17）
日本 87（24 26 13 24）
日本のトップパフォーマー
張本天傑（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ）　22得点、フィールドゴール成功率58.3％、3P成功率55.6％（9本中5本成功）、5リバウンド、3アシスト、2スティール
河村勇輝（横浜ビー・コルセアーズ）　20得点、フィールドゴール成功率72.7％、3P成功率66.7％（3本中2本成功）、3リバウンド、4アシスト、2スティール
ルーク・エヴァンス（ファイティングイーグルス名古屋）　13得点、フィールドゴール成功率55.6％、3P成功率66.7％（3本中2本成功）、9リバウンド、4スティール

テーブス海（滋賀レイクス）　7得点、3P成功率50.0％（2本中1本成功）、3リバウンド、4アシスト

得点への強い意識を感じさせた河村勇輝（写真／©FIBA.WC2023）

　この試合で特徴的だったことの一つは、ポイントガード陣が得点に対する強い意欲を見せたことだ。JBA発表のロスターの中でポイントガードと登録されている4人がそれぞれ、河村の20得点にテーブスが7得点、富樫勇樹（千葉ジェッツ）が5得点、ベンドラメ礼生（サンロッカーズ渋谷）が3得点で、合計35得点を奪った。追い上げられた後半には、河村とテーブスがゴール下でブロックショットを食らう場面があったが、それでもガード陣はペイントアタックを継続して攻め続けた。日本のポイントガード陣が攻め勝った結果として、自分たち自身の得点とウイング、フロントラインへの得点の分散が良いバランスでなされていた。