日本時間の6月12日（日）19時30分から、U16男子日本代表がFIBA U16アジア選手権の初戦、対クウェート代表戦に臨む。ビッグゲームを前に、FIBAアジアからチーム写真が届いた。

FIBA.U16Asia

　今大会はFIBA U17ワールドカップ2022への出場権をかけた重要な大会だが、この表情を見るかぎり緊張でガチガチな感じはなさそうだ。

　U16男子日本代表は今大会のプールラウンドでグループCに入っており、初戦でクウェート代表と対戦した後、14日（火）にフィリピン代表と戦うことになっている。この3チーム中の上位2チームまでに入れば、4つのグループそれぞれから勝ち上がる8強による決勝トーナメントへの進出が決まる。さらに準々決勝で勝利してベスト4入りができれば、7月にマラガ（スペイン）で行われるFIBA U17ワールドカップ2022への出場権が手に入る。

　日本は2014年に唯一のU17ワールドカップ出場実績があるが、それ以降は悔しい思いをしてきている。アジア一No.1の変顔（？）と屈託のない笑顔はついにその歴史が動く吉兆か。伸び伸びプレーし、望む成果を得られるよう注目して応援しよう。

☆今大会のU16男子日本代表メンバー

☆今大会初戦（対クウェート代表戦）ライブ配信リンク

（月刊バスケットボール）