NBA2022-23シーズンの開幕以来約3週間が過ぎ、ブルックリン・ネッツのローテーションの一角としての立場を確立するほどの目覚ましい活躍を見せている渡邊雄太が、日本時間11月6日（北米時間5日）のシャーロット・ホーネッツ戦後にロッカールームで現地メディアYESNetworkのインタビューを受け、自身の活躍について語った。

この試合での渡邊は、10点差を挽回して勝利をつかんだ第4Qにチームを勢いづける3Pショット成功など貴重な活躍を見せ、8得点、3リバウンド、3アシスト、2スティール、1ブロックを記録した。チームは98-94で前夜のワシントン・ウィザーズ戦に続く今シーズン初の連勝を手にしている。渡邊はこの試合を含め今シーズンネッツが戦った10試合中9試合に出場機会を得ており、平均出場時間17.2分はキャリアハイ。アベレージは平均5.9得点、3P成功率57.9％、フィールドゴール成功率61.8％、2.7リバウンド、0.6アシスト、0.3スティール、0.7ブロックで、このうち得点とシューティング関連の成功率、ブロックショットはキャリアハイの好ペースだ。

ロッカールームでのやり取りでは、まずは流れが変わった第4Qの展開について、どんな対応をとったのかを尋ねられ、「特にアジャストしたわけではありません。ずっと良いプレーをしていたのに相手がいいところで3Pショットを決めていました。相手がホームだし多少はやられると思っていました（“I mean we didn’t make adjustment actually. I thought we were playing well. They just made some big threes. It’s their home game. We knew they were gonna make some run.）と返答した。「僕たちは慌てずに計画した通りのプレーをやり続け、お互いを信頼し合った結果として逆転できました（“What we did was just…, we didn’t panic. We just stay on the game plan. We stick to the game plan, trust each other and I mean that’s why we were able to come back.）」

その信頼関係についても、記者がケビン・デュラントと渡邊の関係性に触れながら問いかけた。渡邊は「信頼は僕らが皆でよく話していることです。KDのようなプレーヤーが僕に信頼を見せてくれることはものすごくうれしいですし、グループとしての信頼関係をもっと育てていきたいです（I mean trust is something we always talk about. And it’s really great feeling that especially…, player like KD showing the trust in me. So, I really appreciate the trust in this group and we’re gonna keep growing.）と答えた。

この試合ではデュラントから渡邊にクォーター終了間際の3Pアテンプトをおぜん立てするパスが出されたり、第4Qの追い上げの場面で両者のコンビネーションから次々とチャンスを作り、その中で渡邊自身も得点を伸ばす流れがあった。両者だけでなくチームとしての信頼関係が感じられる展開の中で、渡邊のパフォーマンスも上向くという好循環が生まれているのだ。

自身の成長に関しては、「毎日よくなっていると感じます（I feel like I’m getting better every day.）」と話した。「前にもお話ししたように、その理由の一つはチームメイトです。チームメイトが信頼してくれて、コーチや周りの皆が信頼してくれるので自信がついてきました。シュートも自信を持って打てるし、ディフェンスにも自信をもって臨めています。この組織が僕にしてくれていることはすべてありがたいです（Like I said one of the reasons I feel like I’m getting better is just because of the teammates. I feel like teammates are trusting me, coaching staff, everybody is trusting me. So, I mean that definitely help my confidence and you know. So that I can go out there and you know shoot with the confidence, you know, play defense with the confidence. I really appreciate everything this organization has done for me.）

上記の57.9％という渡邊の3P成功率（19本中11本成功）は現在リーグ3位の好成績。信頼が最高の形で結果につながっている状態だ。

文／柴田 健（月バス.com）
（月刊バスケットボール）