日本時間11月1日（北米時間10月31日）にバークレイズ・センターで行われたブルックリン・ネッツ対インディアナ・ペイサーズ戦の試合後会見で、スティーブ・ナッシュHCとケビン・デュラントから渡邊雄太に対する称賛の言葉が聞かれた。この試合での渡邊は3Pショット1本を含む5得点に2リバウンドを記録したほか、第4Q終盤に好ディフェンスで相手の得点機を阻止する活躍で、116-109の勝利に貢献していた。以下は両者のコメントだ。

☆スティーブ・ナッシュHC

我々は以前からユウタを気に入っていました。彼はどうやってプレーすべきかを良く知っています。サイズがあってウイングとしては長身です。ハンドリングが良くパスができ、シュートがうまく賢いディフェンダーです。
We always really liked him. You know he’s a basketball player. You know he’s got good size and length for the wing. He can handle and pass. He can make shots and he’s a smart defender.

今日は頑張ってくれたと思います。彼はスカウティングレポートを頭に入れているのが素晴らしいですし、1対1の状況でそれを有効に使っています。彼が我々のチームにあらたな側面を加えてくれているのは、ラインナップが欠けている中でありがたい助けです。いろんなことができる彼のようなプレーヤーを持っているということはとても大事です。
You know I thought he did a good job. He knew the scouting report, which is great and you could see him use that to his advantage in one-on-one situations. And I think he adds a dimension to our team as we’re here trying to get bodies back in the line-up. You know it’s important to have, players like that who can step in and do multiple things.

 

☆ケビン・デュラント

ユウタについて思うのは、バスケットボールのプレーの仕方がわかっているということです。トロントは個別にプレーヤーの攻守の能力を育てるのが上手ですから、あのバスケットボールIQもそこで学んだんでしょう。有名ではなかったかもしれませんが、この2年間頑張っていましたよね。僕らのためにいいプレーをしてくれていてありがたいです。
Yuta is just, you know, how to play the game of basketball you know, he played with Toronto who you know they do a good job individually in developing their players on both end of the ball, just the IQ for the game and you could tell that he’s learned from them. So, he might not be a big name. but he’s put in work the last couple years. And you know, so, it’s good to see him go out there and play well for us.

 

チームからの渡邊に対する期待が膨らんできていることは、出場時間が最初の2試合で10分に満たなかったのが直近3試合中2試合で20分を越えたことからも感じられる。しかも第4Qやオーバータイムなどの勝負どころでも渡邊はコートに投入され、かつ相手のスター級にディフェンスでマッチアップしているのだ。

わずか2週間ほど前までは、開幕ロスター入りの確証もなかった渡邊が、ここまでの7試合中6試合に出場し、平均13.4分のプレータイムで3.5得点、1.5リバウンド、フィールドゴール成功率57.1％、3P成功率55.6％という数字を残している。出場時間は昨シーズンよりも多く、シューティングの2項目はいずれもキャリアハイ。チームにインパクトをもたらす活躍は、ネッツのファンや関係者を驚かせているようだ。

ネッツにとって今シーズン2勝目、渡邊にとっては出場した試合での初勝利となったこの日の試合の終盤、デュラントがとどめのフリースロー2本を決める場面で、現地の試合中継クルーの解説者がこんなことを言っていた。「渡邊雄太がこの終盤に試合に出られるだけ信頼されているのには理由がありますね（Yuta Watanabe, there is a reason why they are trusting him to be in this closing moments of the game.）」