今年10月に創設初シーズンのティップオフを迎える東アジアスーパーリーグ（EASL）の、レギュラーシーズンにおけるグループ分けが確定した。これは、フィリピン国内の頂点を決するフィリピンカップが9月4日に終了したことを受けてのもの。フィリピンを代表して参戦するクラブが、フィリピンカップのファイナルに進出したサンミゲルビアメンとTNTトロパンギガであることはわかっていたが、EASLレギュラーシーズンでグループA・Bへの割り振りはファイナルの結果により決まることになっていた。

EASLレギュラーシーズンでは、フィリピンカップで優勝したサンミゲルビアメンがフィリピン1位として琉球ゴールデンキングスと同じグループAに入る。一方ファイナルで敗れたTNTトロパンギガは、宇都宮ブレックスと同グループとなった。

☆EASLレギュラーシーズンのグループ分け
グループA：　安養KGC（韓国2位）、琉球ゴールデンキングス（日本2位）、富邦ブレーブス（台湾1位）、サンミゲルビアメン（フィリピン1位）
グループB：　ソウルSKナイツ（韓国1位）、宇都宮ブレックス（日本1位）、ベイエリアドラゴンズ（中華圏代表の新チーム）、TNTトロパンギガ（フィリピン2位）

新たな歴史の幕を開けるEASLの創設初シーズンは、10月12日（水）から。当日は安養KGC対サンミゲルビアメン戦、TNTトロパンギガ対ベイエリアドラゴンズ戦が組まれている。日本の2クラブの初戦はどちらも翌週19日（水）で、宇都宮はホームにソウルSKナイツを迎えての開幕戦、琉球は台湾に渡って富邦ブレーブスと対戦する予定になっている。

　PBA公式サイトによると、フィリピンカップのファイナルはシリーズ最終戦となる第7戦までもつれ込み、最後の試合には15,195人の大観衆が集まった中でサンミゲルが勝利を手にしたとのこと。サンミゲルは、琉球が今シーズンクラブとして初めてアジア枠で迎え入れたフィリピン人プレーヤーのジェイ・ワシントン（パワーフォワード、200cm）も、かつて所属していたクラブ。琉球がフィリピンに飛んでサンミゲルと対戦するのは11月2日（水）だが、この試合も大いに盛り上がるにちがいない。

あらたにアジア枠で琉球に加わったジェイ・ワシントン（写真／©RYUKYU GOLDEN KINGS）

（月刊バスケットボール）