レジェンドたちのこうした印象を聞くと、アメリカ代表にとって日本代表は、伝統的に非常によくスカウティングされている印象を持つ。ステイリーHCも対戦する際のイメージを持っているだろう。しかも、今年の日本代表は1996年とそっくりの特徴を持って大会に臨んでいくことが明らかだ。それでなくても格上の相手に、さらにアドバンテージがあるように思える。

最初の日米対決は日本が勝利

　ちなみに　1976年のモントリオール大会では、日本がアメリカに84-71で勝っている。当時も小柄だった日本代表は、中でも小柄な162cmのガードで、この大会の得点王となった伝説のスコアラー、生井けい子が35得点。前年コロンビアで開催されたFIBAワールドカップで銀メダルに輝いた実力（生井は大会MVP）を発揮した。ただしこの大会で日本代表はメダルを逃し、アメリカは銀メダルを獲得している。

　2016年のリオ大会でも両チームが対戦したことを覚えている人は多いだろう。1996年と同じ準々決勝で実現したこの日米対決では、日本は64-110と差をつけられた。ターンオーバー数は13-13と互角だったが、リバウンドで26-50と圧倒された上、3Pショットで1996年のような差をつけることができなかった。渡嘉敷来夢、吉田亜沙美（ともに当時JX-ENEOSサンフラワーズ）らを軸とした日本代表は大いに健闘し、上位進出の可能性を感じさせたが、アメリカ代表はその上を行く進歩を遂げていた。

　今回はどうなるか…。金メダルの可能性を図る本番前最後の前哨戦『三井不動産カップ2021』は、7月15日（木）から始まる。本番での対アメリカ代表戦は7月30日（金）だ。

東京オリンピックで3Pシューターとして活躍が期待される三好南穂（トヨタ自動車アンテロープス）

☆女子日本代表今後の試合予定

1）三井不動産カップ2021バスケットボール女子日本代表国際強化試合
会場：サイデン化学アリーナ（さいたま市記念総合体育館 / 埼玉県さいたま市）
7月15日（木）　対ベルギー代表戦
7月17日（土）　対女子プエルトリコ代表戦

■三井不動産カップ 2021 大会公式サイト
https://exhibition2021-women.japanbasketball.jp/

2）東京オリンピック女子日本代表グループ戦日程
会場：さいたまスーパーアリーナ（埼玉県さいたま市）
7月27日（火）　10:00-　対フランス代表戦
7月30日（金）　13:40-　対アメリカ代表戦
8月2日（月）　10:00-　対ナイジェリア代表戦

■FIBA東京2020オリンピック特設サイト（女子）
http://www.fiba.basketball/olympics/women/2020

文／柴田 健（月バス.com）
（月刊バスケットボール）