２月22日／日本×チャイニーズ・タイペイPREVIEW ここで負ければ2020年東京オリンピックが遠のく！ ２敗同士の絶対に負けられない一戦!! 
負けられない戦いに臨む日本代表（写真は2017.11.24フィリピン戦より）
２月22日から始まるワールドカップ2019アジア地区１次予選のWindow２。Window１の２試合を終えて、フィリピン、オーストラリアに敗れて２敗の日本は、同じく２敗のチャイニーズ・タイペイとホーム（＠横浜国際プール）で対戦するのだが、 ①日本が属するグループＢから２次予選に進めるのは３チームのみ（つまり１チームが脱落） ②2020年東京オリンピックのバスケットボール競技には自国開催枠が適用されず、その開催国枠確保のために、日本はFIBAからワールドカップ本戦ベスト16が指標として示されている ということを考えれば、ホームでチャイニーズ・タイペイを迎える２月22日は、“絶対に負けられない一戦”と言える。 しかし、その大事な試合に臨むにあたり、日本側の事情は芳しくない。というのも、現在、男子はＢリーグの真っ最中で、日本代表選手は各チームの大黒柱＆エースとして毎週ハードな試合をこなしている。開幕して２シーズン目を迎えたことでＢリーグのレベルが上がってきているため、そこで戦うこと自体が強化につながるのだが、逆に“ケガをする”というリスクも背負うことになる。今回、それが裏目に出て、富樫勇樹（千葉）、馬場雄大（Ａ東京）がケガのため欠場。富樫は得点力が高い司令塔、馬場は機動力が魅力の若手と、爆発力がある２人が不在というのは日本にとっては痛手だ。また、２ｍを超える貴重なインサイド、竹内譲次（Ａ東京）も腰の状態が万全でないのが気になるところ。 そんな中、勝利のカギを握るのが、フィリピン戦で20点、オーストラリア戦で17点と、ともにチームトップとなる得点を挙げた比江島 慎（三河）だ。フリオ・ラマスヘッドコーチが求める“リングへのアタック”を最も体現するだけでなく、ミドルシュートに関しても頼もしい存在で、「エースという気持ちを持って臨んでいます」と自覚も十分。独特の嗅覚を持っている比江島は、経験を積めば積むだけ自らのセンスを磨いていくタイプの選手。「やられてはいけない選手にやられてしまった」と悔やんだフィリピン戦での教訓を、このチャイニーズ・タイペイ戦では逆に自らが活躍することで、相手の脅威となってほしいところだ。 （つづく） ※選手情報は２月21日正午時点 【FIBAワールドカップ2019アジア地区1次予選_Window2／日本代表選手】 #0 橋本竜馬（シーホース三河） #3 辻 直人（川崎ブレイブサンダース） #6 比江島 慎（シーホース三河） #7 篠山竜青（川崎ブレイブサンダース） #8 太田敦也（三遠ネオフェニックス） #11 宇都直輝（富山グラウジーズ） #15 竹内譲次（アルバルク東京） #24 田中大貴（アルバルク東京） #35 アイラ・ブラウン（琉球ゴールデンキングス） #43 永吉佑也（京都ハンナリーズ） #51 古川孝敏（琉球ゴールデンキングス） #88 張本天傑（名古屋ダイヤモンドドルフィンズ） ▼スポナビライブのLIVE配信（本日19:15～）はこちらから https://sports.mb.softbank.jp/live/player/17496 （月刊バスケットボール） 
