最後の最後まで食らい付く・・・そんな粘りが、絶体絶命の状況から勝利を引き寄せることもある。決勝トーナメント１、２回戦が行われた大会２日目は、劇的な試合が男女ともに多く見られた１日だった。   中でも愛知県２位、東海地区２位で大会に臨んだ長良中は、数々の熱戦を演じての全国ベスト４入り。昨日の予選リーグでも、１位通過を懸けて四国１位の勝山中とクロスゲームを繰り広げたが（結果的に52-48で振り切った）、今日の２試合はそれ以上に熱戦だった。  

  決勝トーナメント１回戦は、東北２位の山形六中と対戦。一時10点以上のリードを開いていたが、後半追い上げられて逆転を許す。なかなか追い付けずに、試合終盤で２点ビハインドと、苦しい状況だった。だが残り６秒、ボールをうまく回して、「いつもどおり打てました」という⑥飯田が値千金の３Ｐシュートに成功。土壇場で再逆転し、46−45で２回戦へと進出する。   続く２回戦は、北海道１位の東月寒中と対戦。今度も終始競り合いとなったが、同点で迎えた４Ｑ残り53秒、先ほど決勝点を決めた飯田がまたしても大事な３Ｐを決め、３点リードに成功した。しかし東月寒中も⑤大原の得点で譲らず、試合はオーバータイムに持ち込まれる。   延長戦では、残り１分半で５点ビハインドと、１回戦と同様にかなり苦しい劣勢だった。それでも諦めずに、④田中の得点、⑧江坂のバスケットカウントで同点に追い付く。そのまま再延長に持ち込まれるかと思われたが、残り５秒、キャプテンの田中が勝ち越しのジャンプシュートに成功。劇的な展開で、逆転勝利を収めたのだった。  

  敗れた東月寒中の宮川コーチは、試合後大泣きする選手たちを少し離れたところで眺めながら、悔しそうに言葉を紡いだ。「相手が嫌がるくらい、走って走って戦うスタイルは出せたと思います。ただ、勝利にあと１歩届かなかったということは、ボールへの執着心、勝利への執念が、ほんの少し足りなかったのかもしれません」   また、長良中の安藤コーチは、決勝トーナメント１回戦の後でこうコメントしている。「100％、負けゲームでした。でも、リバウンドとルーズボールをとにかく頑張って、何とかつないでつないで戦っていたので、神様が見捨てないでくれたのかなと思います」   苦しい状況でも、最後の最後で勝利の女神を微笑ませたもの。それは決死のボールへの執着心、そして執念で決めた勝負強いシュートだった。   （月刊バスケットボール編集部）