昨日、ＬＡへのロードトリップから帰った。

２１日にここでヒューストンとのゲームを終え （接戦で落とした。うちはリーグ中唯一ヒューストンに土をつけているチーム。向こうの意気 込みもすさまじかった。）

２２日、軽く練習してＬＡへ移動。ホテルに着いたのは３時半くら いだったのだが、皆、ＮＩＫＥＴＯＷＮに行きたがった。今回のホテルは、ＭＡＲＩＮＡ Ｄ ＥＬ ＲＡＹという所にあり、ＮＩＫＥＴＯＷＮのあるロデオ・ドライブは車で４５分くらい かかる、ということであったが（ＬＡの交通状況も考慮して。東京ほどではないが結構ひどい です。）皆押して行きたがったので、タクシーに分乗して行くことになった。

なぜそんなにＮ ＩＫＥＴＯＷＮに行きたがるかと言うとですね、ＮＩＫＥはＷＮＢＡのオフィシャル・スポン サーで、ＷＮＢＡに所属している選手は、２回まで、ＮＩＫＥＴＯＷＮで５００ドル分、ただ で買い物ができるんですねー。どこのＮＩＫＥＴＯＷＮでもオッケーだが、ここのＮＩＫＥＴ ＯＷＮで１００ドル分使ったから、あと４００ドルある、というような使い方はできない。つ まり、一回その特権を使うからには、５００ドル分使いきらないと損、というわけ。もちろ ん、ＮＩＫＥＴＯＷＮはフェニックスには無いので、ＬＡやＮＹといった、ＮＩＫＥＴＯＷＮ のある都市に来るとみんな多少無理をしてでも行きたがるのであった。

かく言う私もその一 人。と言っても、実はＮＩＫＥのものがすんごーーく欲しかった、というわけでは実はない。 ＮＩＫＥＴＯＷＮがロデオ・ドライブにあると聞いて、ＰＲＡＤＡやＧＵＣＣＩを持ち 、Ｇ −ＳＨＯＣＫをつけた日本人が、さぞたくさんいることだろう、と思ったのだ。

久しぶりにそ ういった日本人の姿を拝みたかった。去年、サンフランシスコのＮＩＫＥＴＯＷＮに行った時 も、ここは一体どこの国？と問い掛けたくなるほど日本人だらけだったので、きっとＬＡのＮ ＩＫＥＴＯＷＮにもたくさんいるんだろうな あ、と、期待してタクシーに乗った。

ところ が。日本という国は今そんなに経済が逼迫しているのか？！（先の選挙で自民党が大敗し、橋 本総理が辞任したという情報だけはかろうじて仕入れてはいる。）ロデオ・ドライブには全然 日本人がいなかった。さぞたくさんうろついているだろうと見当をつけていただけに、拍子抜 けしてしまった。

それとも、私が数ヶ月海外にいる間に、ＬＡの、日本人の行く先は変わって しまったの？それも考えられる。何しろ私の生まれ育った国の時間の流れは（最近とみに）も のすごく速いから。ところでＮＩＫＥＴＯＷＮ。ここにも日本人はいなかった。韓国人らしき 人が数人、中国系の人が数人。（日本人は海外にいても、だいたいみんなブランドものを身に つけているか、Ｇ−ＳＨＯＣＫをつけているからすぐ判別がつく。それに同じアジア人でも顔 立ちがちょっとずつ違うし、何より女の子はメイクがそれぞれの国によって異なる。友人たち はたいてい見分けがつかないが、私の「日本人」的中率はほぼ１００％。最近はカラーのつい たサングラスをしている人も目立つ。）

期待通りに日本人に会えず、ちょっとがっかり。