今日はホームゲームの開幕の日だ。残念ながら引き続き私は試合には参加できないのだが、ド レスアップしてベンチには入らなければならない。一抹の寂しさはぬぐえないけど、ちょっと 観客に近いような立場でホームゲームを観戦できることに少しウキウキしてしまう。

日本ならまず許されないだろうが、私とマリースはヒールの音を鳴らしながらパンプスでコー トに入りベンチに座った。試合前のセレモニーは、期待通り、超、ちょードハデ！！花火は何 発揚がったかなあ。

怒号にも似た観客のどよめきをつんざくようにベース音の効いた音楽が床を揺らし、パンプス のヒールの先から下腹の辺りへと立ち昇ってくる。

選手紹介が始まる。暗闇にモニターが浮かび上がり、その中で燃えるような真紅の水星（マー キュリー）がすごいスピードで宇宙空間を駆け巡る。何度見ても、何度聞いても、何度体験し ても、爪先から震えが来るような嬉しさを感じる。この映像をコートの上に立って見れること に。スポットライトを浴びたチームメイトをコート上に送り出せることに。

チームメイトの顔 はみな一様に、興奮に歪んでいるようだ。そりゃこれだけのセレモニーをされちゃったら誰だ って気負うよなあ、と思い、隣りにいたミシェル・グリフィスに「Ａｒｅ ｙｏｕ ｒｅａｄ ｙ？」と聞いてみた所「Ｉ ｄｏｎ’ｔ ｋｎｏｗ！！」との答え。さもありなん。

試合は案の定、出だしはみんなガチガチだった。相手のＬＡスパークスはリサ・レスリーを始 め、個人の１対１の能力がとっても高いチーム。が、中盤に差し掛かり、ミシェル・テイムズ を中心としたうちのデイフェンスが粘りを発揮しだし、ＬＡから何度も３０秒オーバータイム を誘う。ベンチのメンバーもみな生き生きとしてプレーし、まず危なげなく２勝目を上げた。 試合に直接参加していない私は、一歩引いた見方ができて、とても勉強になった。