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| 31得点をあげたハミルトン |
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| 克服したに見えたプリンスのディフェンスだが、またもコービはやられてしまった |
コービの起死回生の3Pシュートでゲーム２をものにし１勝１敗で迎えたゲーム３。ホームでのファイナル初戦となるピストンズの前には、シャックも、コービも、ペイトンも、マローンも、何もできなかった。
開始37秒、ベン・ウォーレスのダンクで初得点を奪うとピストンズはラシード・ウォーレス、チャウンシー・ビラップス、リチャード・ハミルトンが立て続けに得点。その間にレイカーズはシャックがダンクで２点を奪うが、開始４分程度でなんと８点差をつけられてしまった。その後、レイカーズは前２試合と同様シャックが１Q６得点、デビーン・ジョージが同Qに５得点を奪い１Qはなんとか24対16でピストンズ８点リードで終了した。この点差は２Qも取りつ取られつの展開でいつもと変わらず。しかし、コービはゲーム１のような不調に陥っていた。テイショーン・プリンスのタイトなディフェンスにあってボールを満足にもらえなかったのだが、シュート４本、得点はフリースローで決めた１本だけであった。
そして３Q、開始15秒にシャックが豪快なダンク。レイカーズの反撃がいよいよ始まるか、に見えた。ところが…である。ここからの主役になったのはホームチーム、ピストンズであった。前半８得点だったビラップスはこのQだけで９得点、ハミルトンが７得点、プリンスが６得点とスパーク。リードを一気に二けたに広げた。こうなると、もうピストンズの勢いは止まらず。４Qにはシュート17本で８本成功と得点を重ねて、なんと20点差という大差でレイカーズをホームで蹴散らした。レイカーズの得点68は、プレイオフでのチーム最低記録。大差がついた要因の一つはリバウンド。レイカーズが39本なのに対して、ピストンズはなんと51本。しかもオフェンス・リバウンド15本（レイカーズ７本）とゴール下はベンとラシードのWウォーレスが制していた。レイカーズは、シュート力あるビラップス、ハミルトン、プリンスらアウトサイドのプレイヤーのディフェンスに躍起になるために、インサイドの人数が不足。勢いも手伝ってリバウンドはことごとくピストンズのものとなっていた。
シャックも本来のリバウンド力が失われ、コービはプリンスのディフェンスに苦しみ、マローンは故障、ペイトンはチームにフィットしていない状態。足を痛めているフィッシャーを抜かしてベンチにもレイカーズを生き返らせるようなプレイヤーは見当たらない。このままディフェンスのピストンズに屈するのか。ピストンズのディフェンスはこのままレイカーズを封じるのか、ゲーム４は現地13日（日本時間14日）行われる。
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