◆NBA Japan Game Diary　1999/11/06　東京ドーム◆

　ウルブズ、キングスの1999-2000シーズンがついに開幕した。ジャパンゲームス第一戦 は（便宜的に）ホームとなったキングスが終始優勢に試合を展開した。ジョー・スミス 、ディーン・ギャレットといった主力が、故障から復帰したばかりのウルブズは、その ためスターターにルーキーのウォーリー・ザービアック、２年目のラドスラフ・ネステ ロビッチを起用せざるをえず、後手に回ることになった。

　予想通り速いテンポのハイスコア・ゲームを展開した両チーム。キングスが点差を広 げると、ウルブズが巻き返すといった形でゲームは流れ、最後はウルブズ一点リードの 29−28で第１Ｑを終了した。しかし、第２Ｑ開始直後にキングスが逆転するとそのまま リードを保ち、前半終了時にはその差を８点に広げ54対46とした。ベンチ組も含めて、 出場選手がまんべんなく得点を重ねたキングスに対して、ウルブズはガーネットが18点 と一人気を吐いた。

　後半が始まると調子を上げたウルブズのブランドンが、立て続けに得点を重ね、第３ Ｑだけで10得点。一方のキングスはニック・アンダーソンが３ポイントを３本沈めるな ど、ウルブズに流れそうになったムードを引き戻した。それでも２点差までウルブズが 詰め寄り、76対78で最終クォーターを迎えた。第４Ｑが始まると再びキングスが猛攻。

しかも、ベンチから出てきたローレンス・ファンダーバーク、プレドラク・ストヤコビ ッチ、スコット・ポラードらが次々に得点し、残り４分４６秒で11点差を付けた。この ままキングスが一気に勝負を決めるかと思われたが、ウルブズの大黒柱、ガーネットが ミドル・シュート、そしてこの日３本目となる３ポイントを決めるなど、その差を縮め た。その後もウルブズがジリジリと詰め寄り、残り21.3秒で93-96とウルブズ３点のビハ インドとなった。ここでフリースローを得たキングスのジェイソン・ウィリアムスが２ 投ともミスすると、ブランドンが攻め込み、残り13.7秒でついに95-96の一点差に。しか し、残り時間わずかなウルブズは、ファウル・ゲームを選択するしかなく、再びジェイ ソン・ウィリアムスがフリースロー・ラインに立った。二度と同じ過ちは犯さないとば かりに、二投とも確実に入れた。

その後、同点へ最後の望みをかけて放ったブランドン の３ポイントが惜しくもリングからこぼれ、ゲームは決した。終了間際のファウルで、 ストヤコビッチが２本のフリースローを決めると、100−95でキングスが勝利を収めた。

　試合後、34得点、17リバウンドの活躍を見せながらも、一歩及ばなかったウルブズの ガーネットは「きょうは集中力にかけている部分があった。明日は違うウルブズとなっ て、きっと勝つ」と雪辱を誓った。