Basketball Diary

　波乱の最終日＠Ｄ組は、中国が大逆転ブザービーター３ポイントでスロベニアを下した試合から始まった。そこまで不発だったガードのワン・シペングの３ポイントがゴールに吸い込まれると、中国の選手たちは歓喜で抱き合い、中国人メディア応援団も狂喜乱舞だった。対するスロベニアはお葬式のよう。ミックスゾーンでコーチの一人がスロベニアの記者たちの取材を受けてはいたけれど、それ以外は記者会見もコーチ、選手ともに行かず、ミックスゾーンでもほとんど誰も話していなかったと思う。ガード選手２人を除いて、全員がさっさとバスに乗ってホテルに引き上げていったらしい。

　とはいえ、スロベニアにはまだチャンスが残されていた。細かい説明は省くが、要はプエルトリコ対イタリアでプエルトリコが勝てばプエルトリコがグループ３位、負ければスロベニアがグループ３位で決勝トーナメント進出。中国はどちらにしても４位決定なので、スロベニアやプエルトリコにとっては３位（決勝トーナメント進出）か５位（予選敗退）のどちらか、だったのだ。
　イタリア対プエルトリコ戦、実力的に見ればイタリアのほうが上。とはいえ、イタリアは勝っても負けても順位が変わらないのに対して、プエルトリコにとってはがけっぷちの１戦で、当然気合が入っている。そんなわけで、試合は最初から最後まで接戦。しかし、残り１分余り、イタリア３点リードの場面で速攻に飛び出したアロヨはトラベリングを取られてしまった（試合後のアロヨいわく、「あれはファウルだった」とのこと）。最後ブザービーターで狙ったアロヨの３ポイントが外れて、プエルトリコの予選敗退が決まった。
　試合後に知ったのだが、実はこの世界選手権はプエルトリコのトロＨＣにとって最後の代表監督大会だった。私がこれまで見てきたプエルトリコはいつもトロＨＣとアロヨがセットだっただけに感慨深い。プエルトリコにとってひとつの時代が終わった。