Basketball Diary

　 半年ぶりにフェニックスに行ったら、隣り合わせに建つアリーナと野球場、どちらも名前が変わっていた。野球場（写真左）がバンクワン・ボールパークからチェイスフィールドに。サンズの本拠地でもあるアリーナのほうは、アメリカ・ウェスト・アリーナからUSエアウェイズ・センターに。どちらも命名権を持った会社が合併して、会社名が変わったためで、アメリカではけっこうよくある話ではあるのだけれど、隣り合わせた建物の両方とも、命名権を持っていた会社の名前のほうが消えたというのが、フェニックスにとってはツイていないというか。しかもUSエアウェイズ航空は、合併後の会社経営的にはアメリカ・ウェスト航空の経営陣が主体となるらしいのだけれど、名前はUSエアウェイズを残すことになったのだとか。ま、名前変更などはすぐに慣れることなのだけれど、地図は刷りなおさなくてはいけないし、看板は書き直さなくてはいけないし、細々とした影響はありそうだ。実際、ホテルでもらった地図はすばやく変更が反映されていて、野球場もアリーナも新しい名前になっていたけれど、野球場前に立てられていた案内板（右）はまだバンクワン・ボールパークとアメリカ・ウェスト・アリーナのままだった。

　アリーナ名の話のついでに。今現在、NBAは東はマイアミ・ヒートが勝ってファイナル進出を決め、西はダラス・マベリックスが王手をかけている状態なのだけれど、もしマブスが６戦か７戦に勝ってファイナル進出を決め、NBAファイナルがダラス対マイアミになったら、おそらくアメリカプロスポーツ史上初、同じ会社が命名権を持つアリーナを本拠地とするチーム同士の対戦となる。ダラスのほうはアメリカン・エアライン・センターで、マイアミはアメリカン・エアライン・アリーナ。どちらもアメリカン航空が命名権を持っている。
　先日もそのことをニュースで取り上げていて、アメリカン航空の広報が満面笑顔で話していたけれど、どうせならファイナル期間中は両都市の間の航空運賃を大幅値下げ！なんてやってくれたら嬉しいんだけどな～。ふだんはユナイテッド航空でマイルをためている私だけど、この二都市間の移動にはアメリカンが断然便利。マイルをとるか便利さを取るか悩むところだ。フェニックスなら、ユナイテッドかＵＳエアウェイズで決まりなんだけれど。（ファイナルは直前まで行き先が決まらないため、毎年、いろんな航空会社のサイトでルートや値段を比べては悩んでいる。こうやって、自分の出張の手配をするのもライターの大事な仕事のひとつなのだ）