Basketball Diary

　NBAプレイオフはすでに四強の争い（カンファレンス・ファイナル）に突入しているけれど、先に進む前に、LA在住ライターとしてはこのことを書いておかなくては。

　タイトルにあるホールウェイ（Hallway）とは廊下のこと。つまり、ホールウェイシリーズとは「廊下シリーズ」だ。１回戦でレイカーズが敗れてしまったために幻と終わってしまったLAチーム同士の対戦が実現していたらつけられていたはずの名称だが、サブウェイ・シリーズやフリーウェイ・シリーズに比べると、なんともカッコ悪く、笑える名前である。何しろ、レイカーズとクリッパーズは同じステープルズ・センターをホームにしているから、両チームの間にはサブウェイ（地下鉄）もフリーウェイ（高速道路）もなく、両チームのロッカールームの間にあるのは廊下だけなのだ。
　プレイオフの１回戦、クリッパーズがナゲッツを簡単に片付け、レイカーズがサンズ相手に３勝１敗と王手をかけたころから、LAでは一気にこの「ホールウェイシリーズ」実現に対する期待感が高まり、噂ではすでに「ホールウェイシリーズ」Ｔシャツまで作られていたらしい。
　結局、レイカーズがサンズに５、６、７戦と３連敗してホールウェイシリーズは実現せず。でも、今シーズンのように両チーム揃ってプレイオフに出て入れば、いつか実現するだろうし、今年作られていたというＴシャツもそのときにお蔵から取り出されて日の目を見ることもあるかも!?

　ところで、もしホールウェイシリーズが実現していたとしたら、どうでもいいけれど気になることが２つほどあった。

(1) ホームコート・アドバンテージ？
　今シーズンの対戦となったら、ホームコートアドバンテージはクリッパーズにあった。とはいえ、どちらも同じステープルズセンターがホームコートなわけで、両チーム選手ともにホームゲームの感覚で自宅から通える。ロッカールームも、両チームともにホームチーム仕様の、いつも使っているロッカールーム。違うことといえば、フロアのデザインと、シーズンチケットホルダーのファンと、PAアナウンサーくらい。クリッパーズのエルトン・ブランドは「ホームフロア・アドバンテージ」なんて言っていたけれど、シーズンチケット・ホルダー以外の席は両チームのファンが入り混じって買っただろうし（※）、いつものプレイオフほどホームコート・アドバンテージがないシリーズになったかもしれない。

（※ちなみに、先に１回戦を勝ち抜いたクリッパーズは、対戦相手が決まる前にカンファレンス・セミファイナルのホームゲーム・チケットを発売したのだが、なんと10分で全部売り切れたらしい。この中にはレイカーズ・ファンもたくさんいたはず。クリッパーズ・ホームのチケットを買うほうが、同じ席でもチケット代は安くてすむしね）

(2) 遠征手当（食費）
　NBA選手はふだん遠征に出たときには、チームから食費手当が支給される。この額は労使協定によって決められていて、2005-06シーズンは１日102ドルだ。ちなみに内訳は朝食が18ドル、昼食が29ドル、夕食が55ドル。
　それでは「ホーム」にいながら「アウェイ」のホームウェイシリーズでも、ロードゲーム扱いの試合ではこの手当が支給されるのだろうか？　そう聞かれたエルトン・ブランドは"I hope so"と、希望的観測のコメントをしていたけれど、実はこの答えはNO。
　食費手当がもらえるのには条件があり、遠征先のアリーナが、ホームアリーナから75マイル(120km)以上離れていること。当然ながら、同じアリーナを使っているこの２チームの場合は×というわけだ。（ちなみに、この条件だと、ニックスとネッツの間の試合も食費手当はなしである）　ま、日本円にして億単位の年俸をもらっているNBA選手からしたら、たいした違いではないかもしれないけれど、でも、生活が苦しくなくても、こういう手当が欲しいのが人情というもの、のようだ。

　でもよく考えたら、こういったことはレギュラーシーズン中の両チームの対戦でもわかっていることなわけで、食費手当が出ないということはブランドもわかっていたと思うのだけれど…。