Basketball Diary

　最近のレイカーズ戦取材での密かな楽しみはベンチにいるロニー・トゥリアフの観察。とにかくハイパーな男で、下手すると試合に出ているときよりベンチにいるときのほうが運動量が多いんじゃないかと思うほど。ワンプレーごとに立ち上がり、跳び上がり、腕を振り、タイムアウトになるとコートに走り出てチームメイトたちを迎える。試合前もクワミ・ブラウンやアンドリュー・バイナムという、ふだんあまり感情を表に出さない選手たちを相手に引きずり込んで、シャッフルしてみたり、チェストバンプ（跳び上がって胸をぶつけるヤツね）をしてみたり。試合に出るとその元気のよさで頑張りすぎてミスすることもあるのだけれど、彼のよさをわかっているチームメイトたちは苦笑いしながらも許している雰囲気。ま、まだルーキーだしね。チームの全員がトゥリアフのように感情を出していたら大変だけど、彼のような選手がチームに一人いると刺激になって、活性剤になる。

　そんな彼を見ていて、先日のWorld Baseball Classicsでのイチローを思い出した。テレビで見ていて、今のイチローを取材してみたいなぁと心から思った。ふだん野球の取材はしない私なのでイチローの取材をしたのは彼がかつてマイケル・ジョーダンに会いにきたときだけ。その後、大リーグにやってきてからの活躍には感嘆していたけれど、特に取材したいと思ったことはなかった。でも今回はスポーツの壁を越えて、取材してみたいと思った。それは、やはりこの大会中の彼がそれまでのイメージを覆すような言動を見せ、これまでは平常心という殻の陰に隠れていた感情を表に出していたからだ。その変化に、ライター心が刺激された。

　アメリカは、日本に比べると感情をストレートに表に出す世界だ。そういえば、アメリカに来た日本人バスケットボール選手にアメリカ人選手といっしょにプレーしての感想を聞くと、必ずといっていいほど返ってきたのが、「練習でも、負けたときには無茶苦茶悔しがる」「感情をすごく表にだす」ということだった。これはきっとほかのスポーツでも同じではないかと思う。苦笑いしながらまわりのアメリカ人をそう形容しながらも、「それだからアメリカでプレーするのは楽しい」と言う。まわりの人のことをおもんばかることが美とされている日本人はなかなかここまで素直に感情を出すことができないだけに、そういう激しさ、情熱をストレートに出せることがうらやましくもあり、そうやって感情を表に出す彼らに引きずられるようにいつも以上に力を出すことができたることが嬉しくもあり…。
　そんなアメリカ人の中でやっている間に、日本人選手たちも少しずつ感情を素直に表に出すようになってくる。派手に感情を出すアメリカ人の中にいると気づかないかもしれないけれど、日本に戻って、渡米前にいっしょにプレーしていた仲間と久しぶりにプレーしたりしたときに初めて、自分のその変化に気づいたりするのだ。
　今回のイチローはある程度意図して感情を出していたところもあるだろう。でも、きっとああいう鼓舞のしかた、感情を表に出すことでチームメイトを引っ張るやり方はアメリカで身につけたものなのだろうなぁと思う。

　そういえば、中国からNBAにきているヤオ・ミンも、最近は前より喜怒哀楽を出すようになってきた。それはアメリカではおおむね、「いい変化」だと受け止められている。でも、中国ではそんなヤオの変化に戸惑う人もいるようだ。アテネ五輪のときにはヤオが意見をあまりにストレートに口にしたこともあって、「すっかりアメリカナイズされてしまった」と嘆く人もいたらしい。日本もそうだが中国も、単に感情を表に出して意見をはっきり言えばいいという世界ではないだけに難しい。
　それでも、ヤオもイチローも、プレーで結果を出しているからこそ、そういった異文化の風をチームに持ち込んでも受け入れられ、最終的にチームをプラスの方向に導くことができるのだ。日本バスケットボール界にもいつの日かそういう存在となりえる選手が出てきてほしい。そしてそのときこそは、ぜひその選手を取材してみたい。

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２月分のブログ記事を、当時の日付にさかのぼってアップしてます。