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８人の樟蔭東がベスト８で“完全燃焼” 　大会３日目は３・４回戦のダブルヘッター。日程の変更に伴い諸々なものが変更されたが、３日目に組まれたこの試練を乗り越えなければ優勝の頂は見えてこない。 　日程の変更により、毎年お正月に開催されるオールジャパンと日程が重なってしまった。高校のチームの中には地区予選を勝ち抜きオールジャパンの出場権を得ていたチームもあったが、しかし、日程の変更により、ウインターカップ一本に絞ったチームがほとんどだ。 　その中で樟蔭東はオールジャパンへの出場を決めた。「僕たちは近畿予選の決勝で大阪薫英女短に負けたのですけど、薫英さんがインカレで出場権を得て、近畿の枠が回ってきたのです。その幸運をみすみす捨てる気にはならなかったし、こんな経験はなかなかできるものではない」（樟蔭東・永井コーチ） 　樟蔭東はオールジャパン１回戦で三菱電機に敗れたが、２回戦からの登場となったウインターカップでは倉敷翠松を破ると、今日、３回戦で優勝候補の一角・富岡と対戦した。 　樟蔭東の登録メンバーは８名。「練習では５対５もできなかった。その厳しい条件の中でみんなの合言葉は“完全燃焼”」（永井コーチ）。その言葉どおり、粘り強いプレイで富岡を圧倒し、樟蔭東は３回戦を突破した。続く４回戦では昭和学院の前に敗れはしたものの、永井コーチは選手たちを称え、胸を張った。 「本当によくやったと思う。“完全燃焼”ですね。オールジャパンからすごい相手とプレイを続けてきて、選手たちはもう限界です」 　この試合を最後に３年生６名が引退するが、４月には新入生が入ってくる予定だ。 月刊バスケットボール・入江美紀雄

壮絶なるダブルヘッダーで、ベスト４が決定！ 　今日１日だけでベスト16から一気にベスト４が決定。過酷なダブルヘッダーを戦って勝ち抜いたのは、やはりインターハイ、国体で修羅場をくぐり抜けたチームたちだった。 　日本体育大学で行われた準々決勝、１試合目は弘崎実対能代工という東北同士の対決。序盤弘崎実はセンター＃６尾崎を起点として、能代工ゾーンに対してしっかりとスペースを作った攻めを見せてリードを広げる。しかし２Q、能代工はこの大会から登場した新シューター＃９北向がこのQだけで５本の３Pを決め、一気に逆転。 　後半に入ってもディフェンスから速攻という能代工らしさも出てたたみかけ、粘る弘崎実を振り切って行く。結局113−94で圧勝。メイン会場となる代々木第二体育館へと駒を進めた。 「リードしている時でも、自分たちの状況が把握できていなかったので、タイムアウトを使って修正したのだが…。ただ、３年生たちにとってはこの試合が一番いい動きを見せてくれた。最初から３年生５人を代えるつもりはなかった」と、弘崎実・相川コーチは選手を褒め称えた。 　続いて行われた福岡大大濠対土浦日本大の戦いは、まさに最後まで手に汗握る熱戦となった。今大会不振にあえぐ土浦日本大＃４岡田には、昨年のこの大会でもエースキラーとして活躍した福岡大大濠＃４酒井がピッタリとマーク。思うようにシュートを打たせない。そして大濠は、＃12竹野、＃５松本という強力なガードコンビがかきまわす。対する土浦日本大も、＃９田中、＃10福島が岡田のお株を奪うような３Pで対抗。試合はもつれにもつれ、４Q残り50秒、土浦日本大は２点ビハインドの場面で、岡田が起死回生の３Pを決め逆転。このまま勝負は決まるかと思えた。しかし大濠が驚異的な粘りを見せてフリースローを誘い、これを冷静に沈めて再逆転。土浦日本大も、最後は岡田の３Pに賭けたが、惜しくも空を切りタイムアップ。 「残り１分間の勝負だとは言っていたんだが…最後は岡田でしょうがないという気持だった。でも、選手たちはよく頑張った。これぞ高校生らしい試合だね」と、土浦日本大・佐藤コーチは悔しがりながらも両チームの健闘を賞賛した。 　もう一方の会場・学習院大からは、北陸と洛南が勝ち名乗りをあげた。明日、明後日の頂上決戦へ向けて役者はそろった。今年度締めくくりの冬の陣は、どこが制するのか!? 月刊バスケットボール・石原　健司