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本物の強さとは |
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男子は能代工が３年ぶり18度目の優勝を遂げた。４Ｑで福岡大附大濠にプレスに追撃されるものの、最後は得意の走りで逃げ切った。ルーズボールとリバウンドを支配し、とにかく速く走る。このことが“徹底”できないチームが多い中、能代工は最後まで自分たちのスタイルを貫き通した。
３年生にとっては、はじめてのウインターカップ決勝進出。昨年は四日市工に緒戦で姿を消し、一昨年はメインコートで試合したものの、ベスト８で仙台に敗れている。その時は新井が少し試合に出ただけだ。それだけに、高校生活最後で優勝できた喜びはひとしおだろう。
ウインターカップが『３年生の大会』と言われるゆえんはどこにあるか。それは、３年間練習してきたバスケットを披露したい気持ち、モチベーションを保つ精神力が強い３年生がいるチームが結果を残すからだ。プラス下級生の成長があれば、なおのこと勢いも出てくる。能代工はそれらすべてを兼ね備えていたチームだった。
福岡大附大濠はどうだっただろうか。下位回戦までは司令塔は＃７山口であったが、準決勝からは＃12緒方と＃６松本がガードとして登場し、選手層の厚さを見せつけた。だが、自分たちの一番得意な部分「もっとセンターで勝負しないといけない」（大濠・田中コーチ）ことが徹底できなかった。その流れを創るガードも不在だった。
３決に勝った洛南は、ウインターカップは３年ぶりの出場。「復活する兆しの出た大会だった。さらに勝ち抜くには『もっと普段から厳しく追求』していかなければならないことが私も選手も分かった」（作本コーチ）と言い、３決に敗れた土浦は「今大会はベスト４になり、来年の地元インターハイにつながるいい大会だった。だけど、７年ぶりに全国上位にきてみて思ったのは、勝ち抜いていく本物の強さはなかったということだ」（佐藤コーチ）と感想を述べた。
高校生最後の大会。ゲーム終了のホイッスルが鳴るまで自分たちのバスケットをできる“本物の強さ”があるチームが日本一になれる。 |
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月刊バスケットボール・小永吉陽子 |
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