男子展望
仙台#4志村 能代工#5長澤 小林#4瀬戸山
 組み合わせを見ても分かる通り、第1シードのヤマに有力校がひしめき合い、緒戦から目が離せない展開が予想される。その中で優勝候補にあげられるのは、国体を制した仙台だ。インターハイでは準決勝で小林に敗れたものの、国体ではその借りを返すべく、バージョンアップした戦いを披露した。#4志村、#7宍戸のツーガードがスピードある展開を仕掛け、#5佐藤が幅広いプレイでエースとして働く。伝統の粘りあるディフェンスも健在だ。下級生も伸びを見せており、この大会では今までと違った一面も見られるだろう。
 この仙台に対抗するのは、能代工、小林、洛南か。インターハイを制した能代工は、2年生エース#7新井の得点力が光る。さらには、3年生のガード#4金子、センター#5長澤の軸がしっかりしてきたことにより、安定感が出てきたのが大きい。国体では宮城(仙台)に完敗だった分、このウインターカップでの仕上がりが期待される。この能代工と仙台が勝ち上がれば、準決勝で“東北ライバル決戦”が実現することとなる。
 右のヤマから勝ち上がってくるのは、小林が濃厚かと思われる。国体九州予選で不覚を取った小林だが、ウインターカップに向けて着実なレベルアップを図ってきた。エース#4瀬戸山、司令塔#5月野を中心に、インターハイ同様、一戦必勝の構えだ。
 また、能代工と2回戦での戦いが濃厚の洛南も今年は勝負の年。#4木村(行)、#5井上のセンター陣に、外角では2年生エースの#10木村(昂)の得点力が光る。メンバーがそれぞれうまさを持ち、穴のないチームに仕上がっている。
 その他の有力チームとしては、北陸、東住吉工、福岡大附大濠、横浜商科大、土浦日大をあげたい。また、大会を盛り上げてくれそうな存在として、四日市工、豊浦、北谷、八千代、静岡学園らにも注目したい。
 実力が備わった3年生に、伸び盛りの下級生がからむウインターカップは、チームの成長具合が勝敗を左右する。インターハイとは違った意味で、波乱が起こるのも多い大会だ。果たして、2000年実力NO.1はどこのチームに輝くのか。

女子展望
 優勝候補の筆頭は、5年連続12回目の優勝を狙う桜花学園だ。#4大神、#5田渕、#6重田、#8滝という全日本ジュニア組をようする豪華な布陣で連覇を狙う。桜花にとって心配なのは、大会の直前までインドのニューデリーで開催される女子アジアジュニア選手権に井上眞一ヘッドコーチをはじめ、主力選手が出場していることだ。コンディション、精神面でどのように調整できるか? それによっては波乱が起きる可能性もある。
 組み合わせを見ると、右側のブロックに強豪・実力チームがかたまった印象を受ける。シード校といえども安閑としていられない。岐阜インターハイ準優勝の静岡商、ベスト4の三田尻女、富山国体優勝の龍谷富山・・・、これら以外にもベスト4以上を狙えるチームが目白押しだ。それだけに1回戦から接戦が繰り広げられるだろう。どこが勝ち上がってくるかは、予想が非常に難しい。
 その他注目したいチームは、富山国体で愛知(桜花メイン)を破った足羽(福井)、その福井を準決勝で破った鶴鳴学園長崎女(長崎)、岐阜インターハイベスト4の丹原だ。しかも、これらのチームが左下のブロックに入った。桜花への挑戦権をかけた準決勝にどのチームが勝ち上がってくるか? この点にも注目したい。
足羽#4藤生 桜花学園#4大神 静岡商#4関