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女子２回戦を迎えた今日、シード校が登場した。１回戦を勝ち抜いたチームと対戦することになるわけだが、ここで大番狂わせが起きることが多い。

インターハイ・ベスト４の大阪薫英女学院と東京成徳大が自分たちのペースを見出せないまま、三田尻女子、聖カタリナ女子にそれぞれ敗れた。三田尻、聖カタリナとも、激しい戦いを勝ち抜いて２回戦へ駒を進めたチーム。その勢いを維持して実力校に挑戦し、そして大きな壁を突破した。さらに実践学園も敗れ、東京勢はすべて姿を消す結果となった。

優勝までの道程は長い。それを勝ち抜くためには、ひとつでも試合が少ないほうがいいだろう。ただし、どのように大会に入っていけるか。昨年の大会で９冠を達成した能代工の加藤三彦コーチは「緒戦が一番大事」と口を酸っぱくして、選手たちに言っていたことを思い出す。

第２シードの富岡も緒戦に苦しんだ。しかし、結果は勝利。ひとつ山を越えることで、普段のプレイがよみがえってくるだろう。越えるか越えられないか。その差は大きい。

大会はまだ２日目。優勝までには様々な山や谷が待ち構えている。

男子１回戦の注目カードでもあった東山vs東和大昌平。東山は15年ぶり２度目の出場となる古豪。４年前に洛西中で全国制覇を果たした太田先生が異動し、強化を始めたチームだ。今年は全中制覇の実績を持つオールラウンダー#4大澤を中心に、勝負の年であった。最大のライバル、名門・洛南を僅差で破っての出場なだけに注目度も大だ。対して東和大昌平は、ここ数年で力をつけてきているチーム。そして、このチームには洛南のキャプテン#4樋渡和樹の弟、#14樋渡大樹がいる。まさに、『兄の仇は弟が』の因縁対決となってしまった。

試合は東山が#4大澤、#7田川らで押し気味に進める。しかし、ファウルトラブルに見舞われた東山を、東和大昌平は#6阿部のシュートなどで追いかける。残り３分で東山#4大澤が５ファウルで退場。点差は５点。俄然、東和大昌平ムードになった。しかし、東山は#4大澤を欠いてもカバーできる層の厚さを見せつけて８点差で逃げ切った。

東和大昌平・畔川コーチは「残り５分、３点ビハインドのゲームプランは考え通りだが、いかんせん、勝負所のシュートが入らなかった…」と悔しさを募らせた。また、「９月に洛南と練習ゲームをした時に勝つことができて、自信もつけてきただけに勝ちたかった。東山は一人ひとりの能力が高いけれど、実質初出場。うちは最近全国大会慣れしてきたので、その部分で勝てるかと思ったが…。けれど、まさかウインターカップで東山と対戦することになるとは思ってもみなかった（苦笑）」とも付け加えた。

もしかすると、兄弟対決が実現していたかもしれなかったこのカード。兄の仇を弟が取ることはできなかったが、東山と競った東和大昌平は、今後注目したいチームのひとつである。そして東山。洛南を破っただけあり、やはり個々の能力の高さには目を見張るものがある。ないのは（高校での）全国大会の経験だけ。上位回戦にいくにつれ、全国の常連校と対戦した時にどう戦うか――が非常に興味深い。

　本日の男子初出場組の出雲北陵、板柳は前日の熊本国府に続き緒戦突破を狙いたいところだったが、ともに２回戦進出ならず。

　板柳は青森予選で弘前と五所川原の中間に位置する。予選では、名門・弘前実戦で3Pシュートが14、5本と脅威的に決まり、「火事場のくそ力か、普段なら入らないシュートまで入った」（宮本コーチ）念願の全国に駒を進めた。

　青森県高体連発足以来郡部の高校が全国大会に出るのは初めて。生徒会、父兄らを乗せた応援バス２台が連なってて青森から乗り込んできたほど、周囲も熱かった。しかし、アクシデントが襲った。通常30点ぐらい取る＃６藤森が、前日のダンクコンテストで膝から落ち、不調に終わる。＃４中村が奮闘したものの、本来のディフェンスも出来ずじまいに終わった。

一方、出雲北陵もまた、島根県内では出雲地区から全国に出たのは三刀屋高校以来。ミニバス、中学校ともに有力な松江に出遅れていた。いつも準決勝で敗れていたが、この予選でその鬼門の準決勝も前半18点のビハインドをひっくり返して１点差でしのいでいる。松江商を部のモットーである“ひたむきな心”で、今回初めて出場切符を得たのだ。

　北陸とは最終的に開いたもの、１年生３人主力として戦力としてめどが立つ収穫も。 「横の動きに弱いと思ったら、違った。これだけ大きいチームは地区にいない。今の１年がいる２年間で、何とか全国１勝を挙げられるよう努力したい」と松本コーチは苦笑い。

この試合３Ｐシュート８本を含む35得点を稼ぐ孤軍奮闘を見せた＃17和田は 「（北陸）はでかかったです。県内では俺たちでもでかいといわれてたんですけど（笑）　警戒していた裏パスもやられてしまった。勝ちたかった…。でも、これからは後輩たちがやってくれるでしょう」と、全国１勝の夢を後輩に託した。

　前半から常に主導権を握っていた福島工が最後の最後で広島商に捕まった。終盤広商の２‐２‐１ゾーンプレスが福島工のミスを誘い、残り47秒に広商＃10仲摩のカットインで同点にこぎつけた。しかし、残り33秒には唯一の３年として福島工を引っ張ってきた＃４白岩の3Ｐシュートで再逆転。両チームの応援のボールテージは最高潮だ。

　広商はタイムで指示した通り＃10仲摩にボールを集める。ラスト７秒、188�pのガード＃10仲摩がポストアップ、ミスマッチを生かしてゴールに背を向けてからのプレイで決勝ゴールを沈めた。ラストに放たれた福島工＃４白岩の3Ｐシュートは決まらず、広商が１点差のまま逃げきった。

　目を真赤にさせた福島工＃４白岩は「申し訳ありません」とうなだれた。その傍らで穴澤コーチは「今まであいつが引っ張ってきて、あいつが逆転シュートを決めたんです。まるでドラマを見ているようでした。ありがとう」とその労をねぎらった。

　殊勲の広島商＃10仲摩は、188�pながら広島一のビッグガードだ。中一の時から、毎年７�p伸びており、まさに伸び盛りのガード。秋吉コーチも大きく育てたいと語る。

「何も考えていませんでした。とにかく勝ちたかったです」頬を紅潮させた＃10仲摩は感激で胸を熱くさせていた。