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■レブロンの選択ってどうだったのだろうか!?

　プレイオフは今、カンファレンス・ファイナルに突入している。ウエストは、スパーズ‐ジャズ、イーストはピストンズ‐キャバリアーズ。スパーズ‐ピストンズのNBAファイナルとなったら2005年以来の対決となるし、ジャズならMJにラストショットを決められて敗れた98年以来の進出、そして、キャバリアーズはチーム史上初となる。

　レブロン・ジェームスのキャバリアーズは昨年のプレイオフでもカンファレンス・セミファイナルでピストンズと対戦した。その時は３勝４敗。敵地でのゲーム７の後半、キャブスはわずか23点に抑えられた。「今年こそは」という思いも強いだろう。

　イースタン・カンファレンスファイナル、ゲーム１が今日行われた。そして、４Q残り２分８秒、ジドルナス・イルガウスカスがシュートを決めた時点では76‐75とリードしていた。しかし、その16秒後、ピストンズのチャウンシー・ビラップスに３Pシュートを決められて逆転されてしまう。

　残り36秒で、キャブスはタイムアウト。76‐78なのだから、ドライブで２点奪いたいところ。場合によっては、ファウルをもらって逆転も可能な場面。ここでボールが渡るのは、もちろんレブロンだ。アイソレーション・プレイのような状況を作り、レブロンがドライブ。ディフェンスしていたのはテイショーン・プリンス。体勢も悪くない。“さすがレブロン。このままシュートだ”なんて思ったら、驚くことに右コーナーでワイドオープンになっていたドニエル・マーシャルにパスを出した。マーシャルの３Pシュートはリムを弾いてキャブスのゲーム１は終わった（76-79）。

　この時、TVで見ていた世界中の人が「なぜ打たない!?」と思ったはず。
　ESPNのサイトでも“レブロンはチームメイトをよくした。でも、自分自身を忘れてしまった？”と紹介されている。

　こればっかりは難しい。隣で一緒に見ていた人は「ジョーダンだったら打ったなぁ」と言った。確かに、そう思う。コービ・ブライアント（レイカーズ）も打ったように思う。こういう件で何度も話題となっているケビン・ガーネット（ウルブズ）だったらパスをしたかもしれない。
　あの場面、打って外して敗れたらなんと言われたのだろうか？　パスして決まっていたら、“さすがレブロン”と思ったか？　人それぞれ見方が違うだろう。結局、勝利こそすべてだから、マーシャルの３Pシュートが成功していたら、「さすが」と言ったかもしれない。
　でも、“The Chosen One（選ばれしもの）”なんてタトゥーを入れているくらいなんだから、自分で強引に行くところを見たかったなぁ。
　ただ、ゲーム１でキャブスは今年も互角に戦えると思ったはず。４Qに強いピストンズのうっちゃり戦法を攻略できるかもしれない。ゲーム２以降、レブロンには恐らく同じような場面が訪れるはず。その時、どんな判断をするのか楽しみ。

（広）