2006.08.24
レバノン大金星
レバノンがフランスに１点差で競り勝ち、決勝トーナメント進出に大きく前進した。初日にベネズエラを倒した後、アルゼンチンとセルビア＆モンテネグロに大敗していたが、この試合は正に見違えるプレイを展開。ポール・コウターヘッドコーチが前日から体調を崩し、ホテルで休養を強いられる状況ながらも、ファディ・エルカティブ（２９点）が得点源となって試合をコントロール。ハーフタイムでの１３点リードを４Ｑで逆転されたが、残り２３・８秒にジョー・ボーゲルが３Ｐプレイとなるフックショットで７４対７２と再逆転。フランスは残り６・２秒でボリス・ディアウのフリースローで追いつくチャンスだったが、２本目をミス。そのオフェンスリバウンドから、ローラン・フォアレスが左コーナーから３Ｐシュートを放つもリムを弾き、レバノンが劇的な勝利を手にしたのである。
指揮を執ったレバノンのカラフ・クーサイアシスタントコーチは、「この試合は（２４日の）ナイジェリア戦に向けての準備にするつもりだった」と語る。しかし、シューターが不在というフランスの弱点を突き、レバノンは２－３のゾーンディフェンスを多用。フランスが２６本中３本しか３Ｐシュートを決められなかったことからも、この戦略は明らかに効果的だった。フランスはルーズボール争いに負けることが多く、トランジション・ディフェンスも悪かった点からも、レバノンに対して油断があったのはまちがいなかった。また、フランス人記者によると、ミケル･ピートラスがクロード・ベルジョーヘッドコーチに対する不満を新聞に対して口にしたため、この試合で先発落ちしたという。その結果、ピートラスは１１分４０秒のプレイで２点と精彩を欠いたことからも、チーム内にで何らかの問題が発生しているのはまちがいなさそう。グループＡは４戦全勝のアルゼンチン以外、３チームが２勝、２チームが１勝という状態。もし、グループ最後のベネズエラ戦に敗れるようだと、トニー・パーカーを欠くフランスは決勝トーナメント進出を逃す可能性も出てきた。
T. Aoki@Sendai