HELLO!! GEKKAN & HOOP

　グループＡで唯一２敗だったセルビア＆モンテネグロが、レバノン相手に１０４対５７で大勝。ベスト１６進出への望みをつないだ。試合前、セルビア人のファンたちは白いパジャマのようなシャツを着て、「PROBUDITE SE(セルビア語で目を覚ませ)」というサインを掲げていた。そんな檄に見事こたえるかのように、最初の２試合で精彩を欠いていたダーコ・ミリチッチが、インサイドでタフなプレイをようやく展開。レバノンのセンター、２１１ｃｍのジョー・ボーゲル相手に、ポストプレイから何度もフックショットを決め、前半だけで２０点をマーク。２１歳といえ、ここ２年で国際経験を積んできたビッグマンの活躍もあり、セルビア＆モンテネグロはセット・オフェンスで着実に得点を重ね、４７点という大差でレバノンを圧倒した。
　昨晩、仙台駅へ向かう地下鉄に同乗したセルビア人メディアは、「ミリチッチがセンターとしてインサイドで頑張らないといけないだけどなぁ……」と話していた。昨日までの２試合は、ほとんどアウトサイドからのシュートで、ミスマッチになってもそれを生かすことがあまりなかった。しかし、レバノン戦でのミリチッチは、まったく別人だった。ローポストでアグレッシブにプレイすべきというのは、ピストンズ時代にずっと言われてきたこと。これを一貫して続けることができれば、セルビア＆モンテネグロの中心プレイヤーとなるだけでなく、現在所属するマジックでもっと活躍の場が増えるはずだ。サイズと才能はあるだけに、精神的に成熟することが、ミリチッチがプレイヤーとして向上するためのカギと言えよう。

T. Aoki@Sendai